O perfume das emoções

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Lembro-me de uma vez ouvir uma palestra proferida por um psicólogo clínico sobre como curar o medo de cães de uma pessoa (tecnicamente chamado de cinofobia). Durante o período de perguntas que se seguiu, uma pessoa da platéia perguntou: "O medo de cães não é complicado pela reação da pessoa fóbica aos cães? É meu entendimento que os cães podem "cheirar o medo" a uma pessoa, e o cheiro provoca uma resposta agressiva no cão. Se assim for, a fobia do indivíduo seria fortalecida, porque o cheiro de medo deles geraria uma resposta hostil em qualquer cão que encontrassem”.

A psicóloga respondeu observando que ela também ouvira falar de cães que detectavam e respondiam ao cheiro emocional produzido pelas pessoas, mas ela não sabia de nenhum dado direto. Até onde ela sabia, poderia ser apenas um mito popular.

Há muitas evidências que sugerem que os cães são bons em ler emoções humanas. Por exemplo, os cães podem ler as expressões faciais das pessoas. A pesquisa mostrou que eles respondem de maneira diferente a expressões faciais felizes versus raivosas, não apenas de pessoas vivas, mas também de fotografias. Os cães não lêem simplesmente essas expressões faciais, mas reagem, mudando suas respostas aos indivíduos e às coisas em seu ambiente com base nessas expressões. Assim, um olhar furioso que seu dono direciona para alguém fará com que o cão evite essa pessoa no futuro.

Há também evidências de que os cães podem ler nosso tom de voz e extrair nosso estado emocional disso. Se, por exemplo, o seu dono olha para algo e diz algo como “Uau! Isso é muito bom!”Em um tom de voz feliz, é muito mais provável que o cão se aproxime disso.

Todos esses estudos, no entanto, focaram no cão reconhecer sinais visuais e auditivos para a emoção transmitida pelas pessoas; a contribuição da habilidade requintada de um cão para reconhecer o cheiro foi apenas mal investigada a esse respeito. Faz sentido pensar que o estado emocional de uma pessoa pode alterar a forma como ela pode cheirar a um cachorro. Isso ocorre porque nossas emoções podem desencadear feromônios, que são substâncias químicas biológicas que alteram a composição dos fluidos corporais - como o nosso suor, que então evapora no ar ao nosso redor. Em essência, então, estamos nos movendo em uma nuvem localizada de cheiros que contém informações sobre as emoções que estamos experimentando atualmente.

Houve uma pesquisa um tanto estranha, que sugere que os cães processam e reconhecem alguns cheiros emocionais. Este estudo foi conduzido por uma equipe de pesquisadores liderada por Marcello Siniscalchi, da Universidade de Bari “Aldo Moro”, em Valenzano, Itália. Nessa investigação, os cães foram presenteados com um pequeno frasco que liberava pequenas quantidades de um cheiro químico. O frasco era pequeno o suficiente para que, se o cão quisesse farejar, pudesse usar apenas uma narina de cada vez. Alguns dos odores testados eram neutros (como o cheiro de limão), enquanto outros eram positivos (ração para cães), no entanto um dos frascos continha adrenalina, um hormônio do estresse presente nos feromônios quando um indivíduo está sofrendo de medo ou ansiedade.O que esses pesquisadores descobriram foi que os cães eram muito mais propensos a usar a narina direita ao cheirar a adrenalina. Eu sei que alguns leitores agora estão pensando: “E daí?”, Mas tenha paciência comigo; este é um achado importante por duas razões: primeiro, que os cães respondem de maneira diferente quando cheiram a adrenalina que os cães podem reconhecer o cheiro de um hormônio do estresse. A segunda razão pela qual esse comportamento específico faz sentido é porque a narina direita leva diretamente ao hemisfério direito do cérebro, que se acredita ser mais especializado no processamento de estímulos emocionais do que o hemisfério esquerdo do cérebro.

A questão sobre se os cães podem cheirar estados emocionais positivos versus negativos e, especificamente, como os cães podem responder fisicamente a esses aromas, foi recentemente abordada por outra equipe de pesquisa italiana, liderada pelo neurobiólogo Biagio D'Aniello, da Universidade de Nápoles. Federico II.”Os resultados foram publicados na revista Animal Cognition. Os pesquisadores dizem que seu estudo "foi projetado para examinar uma nova perspectiva, ou seja, a transmissão de estados emocionais de humanos para cães através de odores corporais produzidos durante a felicidade e o medo". Eles também estavam muito preocupados em testar a noção popular de que medo em uma pessoa é provável que desencadeie uma resposta agressiva do cão para o indivíduo com medo.

Estamos nos movendo em uma nuvem localizada de odores que contém informações sobre as emoções que estamos experimentando atualmente.

O primeiro passo em uma pesquisa como essa envolve reunir os estímulos de cheiro. Os “doadores de odores” vieram de um laboratório em Lisboa. Um número de pessoas foi mostrado um vídeo de 25 minutos projetado para induzir os estados emocionais de medo ou felicidade. Amostras de suor foram coletadas em almofadas, colocadas em pacotes selados, congeladas e devolvidas ao laboratório de comportamento em Nápoles.

Os sujeitos do teste foram uma amostra de 40 Labradores e Golden Retrievers que foram equipados com monitores móveis de frequência cardíaca. Cada cão foi colocado em uma pequena sala com seu dono e um estranho (que não era um dos doadores de odores). O dono do cachorro e o estranho estavam lendo revistas e não interagiam especificamente com o cachorro. Enquanto isso, um aparato era usado para dispersar os aromas tanto do “suor alegre” quanto do “suor medonho”, enquanto em uma condição de controle nenhum odor era liberado.

Os comportamentos e respostas fisiológicas dos cães mudaram como resultado de sua exposição a odores de suor emocionalmente tingidos. Os cães que foram expostos aos cheiros relacionados ao medo mostraram mais sinais comportamentais de estresse do que aqueles expostos aos cheiros felizes ou neutros. Esses cães também pareciam se tranquilizar pelo contato com seus donos. Além disso, quando o cheiro de medo estava na sala, a freqüência cardíaca dos cães era consideravelmente maior do que em qualquer condição feliz ou neutra.

No entanto, enquanto os cães estavam claramente respondendo emocionalmente ao cheiro do medo, a resposta deles parecia refletir a emoção que eles estavam detectando, pois eles próprios agiam de maneira temerosa. Não houve evidência de agressão contra o proprietário, o estranho ou o aparato de distribuição de odores.

Os cães também pareciam reconhecer o odor associado a uma emoção feliz. A exposição a esse cheiro não produzia sinais de estresse ou uma freqüência cardíaca elevada, mas os cães agora tendiam a mostrar mais interesse e a se aproximar do comportamento em relação ao estranho.

Em uma entrevista, D'Aniello resumiu os resultados dizendo: "Assim, nossos dados, embora apóiem a capacidade do cão de perceber mensagens quimio emocionais humanas, não provam que eles desencadeiam ataques". Quanto à sugestão de que alguém tem medo de cães É mais provável que seja o receptor de respostas hostis quando se encontram com cães, ele sugeriu: “Quando as pessoas têm medo de cães, elas também assumem posturas incomuns e olham o cão nos olhos. Esse comportamento pode ser interpretado pelo cão como uma ameaça”.

Linha de fundo? Os cães parecem sentir o cheiro do estado emocional do ser humano e procuram seus donos para modelar sua resposta. Quanto àqueles com medo de cachorros? É improvável que o cheiro do seu medo provoque uma resposta, embora seu comportamento incomum, movido pelo medo, possa deixar um cão desconfortável.