As próteses de alta tecnologia dão aos animais exóticos e aos animais de estimação todos os dias uma nova oportunidade de vida

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

O novo filme Conto do golfinho é inspirada na história da vida real de Winter, um golfinho-nariz-de-garrafa que perdeu a cauda depois de ter sido ferido em uma armadilha de caranguejo perto de Cabo Canaveral, na Flórida.

Winter aprendeu a nadar novamente, mas seu corpo compensou com um movimento de lado a lado, que ameaçava sua espinha e órgãos internos. Com a ajuda do especialista em próteses Kevin Carroll, da Hanger Orthopaedic Group, e de uma equipe de especialistas veterinários e marinhos, foi criada uma cauda artificial para permitir que Winter nadasse sem se machucar.

Embora a história de Winter esteja recebendo o grande tratamento de Hollywood, (leia outras histórias sobre o inverno aqui e aqui), outros animais também estão se beneficiando de próteses de alta tecnologia.

Ajudando os cães a andar

A OrthoPets, sediada em Denver, fabrica dispositivos para cerca de 165 animais por mês, com os cães representando 95% dos pacientes.

"O objetivo é levar os animais de volta a um estilo de vida ativo", diz Amy Kaufmann, que fundou a OrthoPets com seu marido, Martin, em 2003. E embora a maioria dos pacientes sejam cães, Kaufmann enfatiza que cada dispositivo é projetado para melhor adequar-se ao animal individual. A empresa trabalha com veterinários locais para garantir que cada dispositivo se encaixa perfeitamente. Fatores ambientais também são levados em consideração.

“Um animal de estimação que mora em Nova York precisa de um tipo diferente de prótese do que um cachorro que mora perto da praia”, diz ela. As próteses que tomam o lugar dos membros perdidos dão confiança extra aos animais de três patas, o que é particularmente importante à medida que envelhecem e as pernas restantes enfraquecem. Enquanto um cão de três patas pode se dar bem por muitos anos, Kaufmann diz que um cão de quatro patas faz melhor.

As próteses também estão salvando a vida de animais que, no passado, provavelmente teriam sofrido eutanásia. "Nada está fora da mesa", diz Kaufmann.

Um dos casos mais notáveis da OrthoPets envolve um cachorro chamado Nakio, que foi equipado com quatro próteses de patas. Nakio tinha apenas 5 semanas de idade quando foi encontrado em uma casa hipotecada abandonada com as patas presas em uma poça gelada. Ele mal havia sobrevivido ao frio de Nebraska e todos os quatro pés se transformaram em tocos arredondados. Graças a patas protéticas, Nakio agora pode correr, pular e brincar como os outros cães. Como a maioria dos dispositivos protéticos, os Nakio são “próteses de encaixe”, isto é, o coto do membro fica dentro da prótese, e as correias e outros acessórios mantêm o dispositivo no lugar.

"Desde que o dispositivo seja fabricado com perícia e se ajuste adequadamente, a maioria dos animais se ajusta à prótese rapidamente e se sai muito bem", diz o Dr. Denis Marcellin-Little, professor de ortopedia da Faculdade de Medicina Veterinária da North Carolina State University. Mas Marcelino está ajudando a criar outras opções potencialmente permanentes.

The Cutting Edge

Marcelino-Pequeno está na vanguarda do que muitos consideram o futuro das próteses animais. Ele foi pioneiro em um procedimento chamado osseointegração. A osseointegração envolve a fusão da prótese ao osso. O membro artificial permanece fixo no lugar, em vez de ser removido a cada noite, como acontece com as próteses tradicionais.

Em março, Marcellin-Little realizou com sucesso o procedimento de ponta em um Husky Siberiano de 5 anos chamado Zeus, que perdeu a pata dianteira quando outro cão o atacou como filhote. Foi a primeira vez que a osseointegração foi realizada em um membro frontal. O professor espera que o sucesso continuado da osseointegração leve à sua utilização em animais maiores, como cavalos, que normalmente são eutanasiados quando os membros estão danificados. Ele diz que, em última análise, os veterinários podem ser vistos como pioneiros para a introdução da osseointegração para amputados humanos. Na imagem acima, Zeus está usando seu "pé de treinamento", que o ajuda a se preparar para a prótese final.De acordo com Marcelino-Little, "O pé de treinamento é um pé relativamente simples que é colocado de forma que um cão possa andar. O pé final é mais sofisticado. Pode ter um melhor retorno de energia, ser leve, resistente ao desgaste, ter um comprimento ajustado, uma forma ergonômica e recursos que protegem a interface osso-implante se for colocado um estresse excessivo sobre ela (chamados fusíveis mecânicos). Estamos fazendo pesquisas sobre esse assunto neste momento."

“Vemos os possíveis benefícios para os seres humanos - implantes que permitem que os membros protéticos se prendam sem atrito e membros com uma amplitude de movimento mais natural”, diz ele. "As implicações para este procedimento são enormes".