Cães vão para o morcego contra a doença de Lou Gehrig

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Os lançadores de beisebol e apanhadores de beisebol informaram para o treinamento de primavera em fevereiro, e o caso de amor americano com nosso passatempo nacional começou novamente nesta primavera. Mas uma nova temporada traz tempo para reflexão sobre as temporadas passadas, e para muitos, isso evoca memórias de alguns dos jogadores mais icônicos do jogo. Lou Gehrig é considerado um dos maiores jogadores que o esporte já viu, mas seu nome é mais frequentemente ligado a um de seus capítulos mais tristes: a brilhante carreira de Gehrig foi tragicamente interrompida pela debilitante doença neurológica esclerose lateral amiotrófica (ELA), mais comumente conhecida como doença de Lou Gehrig.

Agora, graças a pesquisadores criativos e cães de estimação, cientistas estão estudando uma doença canina geneticamente relacionada, a mielopatia degenerativa (DM), para ajudar a promover o conhecimento médico e tratamentos pioneiros para ambos os transtornos.

Deixado de lado por doença

A base para o estudo da mielopatia degenerativa canina como modelo para a pesquisa de ELA humana começou há 14 mil anos com a domesticação do cão. Avance rapidamente para os tempos vitorianos, quando a criação seletiva criou as raças modernas que conhecemos hoje. Cada um desses "puros-sangues" foi desenvolvido para uma função específica: pastoreio de ovelhas, recuperação de caça ou controle de insetos. Enquanto práticas seletivas de reprodução propagavam traços desejáveis, como inteligência, tenacidade e casacos impermeáveis, genes “ruins” predisponentes de cães a doenças marcadas junto com os bons, levando a algumas das doenças relacionadas à raça que vemos e estudamos hoje.

Os veterinários inicialmente acreditavam que a mielopatia degenerativa era uma doença limitada à raça pastor alemão e que afetava apenas os membros posteriores. Pesquisas adicionais, no entanto, mostraram que esta doença também afeta raças tão diversas como o resistente Boxer, o Pembroke Welsh Corgi, o destemido Rhodesian Ridgeback e o Chesapeake Bay Retriever impermeável.

Todo mundo já viu um cão afetado por mielopatia degenerativa no parque dos cães ou na rua. Cães com DM arrastam as patas traseiras e balançam nas extremidades traseiras, mas não sentem dores e gostam de brincar com seus companheiros humanos.

Tal como acontece com ALS, um diagnóstico de DM é comovente para a família do paciente. A mielopatia degenerativa atinge os cães no auge da vida e progride rapidamente. A maioria dos cães se torna paraplégico dentro de um ano do início dos sinais clínicos. Os cães pequenos que são mais facilmente cuidados depois de perderem a função dos membros posteriores continuarão a deteriorar-se até que, à semelhança dos doentes com ELA, se tornem tetraplégicos. Progressão implacável da doença rouba os cães da capacidade de controlar seus intestinos e bexiga e, em cães severamente afetados, a capacidade de engolir ou latir.

Uma curva genética

Em 2004, a peça final do quebra-cabeça que ajudou a farejar a causa raiz da mielopatia degenerativa se encaixou no sequenciamento do genoma canino.

Juntamente com extensas árvores genealógicas caninas mantidas por entusiastas de cães de raça pura, como o American Kennel Club, o genoma canino pode agora ser analisado em busca de pistas sobre a causa de - e possíveis novos tratamentos para - mielopatia degenerativa e distúrbios relacionados como a ELA.