Não sua avó típica

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

O campo escolhido por Melville também era incomum, especialmente na época: a busca por desastres. Cães de busca em desastres são treinados para usar seus narizes poderosos para encontrar pessoas enterradas vivas durante desastres como terremotos, inundações ou bombas, então alertam seus manipuladores e equipes de resgate. Melville e seu Labrador Retriever preto, Murphy, treinaram com Pluis Davern, na Califórnia, para trabalhar em busca de uma certificação avançada para cães de busca por desastres da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), que eles conseguiram antes de Murphy fazer dois anos.

Em abril de 1995, quando Melville tinha 62 anos, ela e Murphy foram enviados para o atentado em Oklahoma City, que matou 168 pessoas e feriu mais de 680 outras.

O desastre foi horrível. E Melville ficou chocado com o fato de poucas equipes de busca terem trazido caninos treinados e, para descobrir, havia muito poucos cães certificados pela FEMA nos Estados Unidos. "Fiquei horrorizado com o estado das coisas", diz ela. "Eu não podia acreditar que as forças-tarefas vieram sem cães. Eu não podia acreditar que algumas forças-tarefas vieram com cães de estimação. Eu disse: "O que está acontecendo aqui?"

De volta a casa, em Ojai, Califórnia, Melville decidiu que algo precisava ser feito para corrigir a situação - e que ela era a pessoa a fazê-lo. Ela percebeu que tinha o background perfeito: não apenas ela era uma treinadora de cães de busca certificada, mas como ex-professora ela poderia escrever um currículo de treinamento eficaz. Então ela fundou a organização sem fins lucrativos National Disaster Search Dog Foundation (SDF) com a missão de resgatar cachorros de abrigos, treiná-los como caçadores de desastres e emparelhá-los com bombeiros e socorristas - tudo de graça e sem financiamento do governo. Um princípio básico fez a bola rolar.

"Você tem que ter o cachorro certo", diz Melville. “A característica número um é o drive. E o que é drive? Drive é um cão que deve ter um emprego e que deixa isso claro para você.” Ela disse que os cães bem-sucedidos são atléticos, focados, ousados, autoconfiantes e cheios de energia, e andarão em qualquer tipo de posição, já que precisam procurar entulho, metal e madeira (o treinamento é realizado em centros de reciclagem). E eles não desistem, seja recuperando um brinquedo ou procurando uma pessoa.

"Qualquer cão que tenha sucesso tem que amar", diz Melville. “Eles adorariam qualquer tipo de trabalho que você lhes desse. Com reforço positivo, eles são treinados e têm a melhor vida.”

O que ela achava que seria um projeto de seis meses tornou-se o trabalho de sua vida. A SDF treinou 160 equipes de busca que foram implantadas em 118 catástrofes e buscas de pessoas desaparecidas em todo o mundo, incluindo o 11 de setembro, o furacão Katrina, o terremoto de 2010 no Haiti e o terremoto e tsunami Tohuku de 2011 no Japão. Planos estão em andamento para continuar expandindo com a abertura de um Centro Nacional de Treinamento em 125 acres de terras doadas em Santa Paula, CA.

Melville diz que uma das recompensas do sucesso da SDF é ver "um cão que foi jogado no lixo" transformar-se em nove meses de treinamento SDF para ser qualificado, feliz, saudável e ligado a um manipulador com uma apreciação real de seu parceiro canino.

"Quando você vê o respeito que o manipulador tem pelo cão, você sabe que tem uma boa equipe", diz Melville.

Os manipuladores voluntários são geralmente bombeiros que assumem um cão além de suas tarefas regulares. Os bombeiros são candidatos ideais para serem manipuladores do SFD porque eles são frequentemente os primeiros a chegar a uma cena de desastre, são treinados para lidar com uma crise e seus horários de trabalho permitem que eles treinem com seus cães com muito mais freqüência do que a maioria dos civis. Para garantir um bom jogo, a SDF também entrevista a família de um manipulador em potencial para garantir que eles aceitariam um cachorro em sua casa e ajudariam o bombeiro a assumir um trabalho extra e não remunerado. Uma vez que um manipulador é aceito no programa, a SDF os treina para aprender a trabalhar com seu novo cão para ajudar a construir uma equipe de sucesso.

“O cachorro certo é fundamental. O manipulador certo é crítico. E então os dois têm que conseguir o melhor treinamento possível”, diz Melville.

“Nossas equipes caninas responderam ao terremoto no Haiti como parte da Equipe de Busca e Resgate Urbano do Condado de Los Angeles, que encontrou e resgatou 12 sobreviventes que foram enterrados em escombros. Os cães trabalharam muito bem e desempenharam um papel importante em vários desses resgates. Estamos muito orgulhosos dessas equipes e do trabalho que fizeram no Haiti”, diz Heritage. Ela também testemunhou muitos outros "achados ao vivo" em suas implantações.

"Não há nada como isso - lágrimas, arrepios, camaradagem, exaustão e validação", diz Heritage. "Isso é incrível."

Não apenas os cães ajudam a encontrar sobreviventes, mas também podem trazer conforto a outros socorristas e espectadores que precisam de alguns momentos com um cachorro. E os próprios cães apreciam o trabalho. Heritage diz que seu atual parceiro, um pastor alemão de sete anos chamado Asta, "vive" pela oportunidade de trabalhar.

Asta participa de sessões de treinamento SDF a cada semana para manter suas habilidades afiadas. Ela também ensina novos manipuladores como ler o comportamento e praticar novas habilidades. Os manipuladores precisam aprender a confiar em seus cães, porque o tempo é tão crítico na busca por desastres, portanto os manipuladores devem ouvir não apenas quando um cão encontra um sobrevivente, mas também quando o cão indica que não há ninguém para procurar em outro lugar.

"As apostas são incrivelmente altas quando as famílias estão observando você trabalhar", diz Heritage. “Trabalhar com o seu cão sob pressão é o epítome de um relacionamento muito especial”. Ela diz que, como não há dois desastres iguais, ela sempre recebe novas ideias para o treinamento de implantações. Além da obediência básica, ela e sua equipe treinam cães da SDF para aprender a procurar por várias vítimas completamente enterradas e ocultas. Quando eles encontram um cheiro, eles o seguem até o local exato e latem no local até que o manipulador chegue e dê uma recompensa. Os cães também aprendem “habilidades extremas de agilidade”, envolvendo escadas, elos da corrente, túneis, rastejantes e suportes instáveis, e “direção e controle”, em que o cão pode tomar comandos de mão, voz e / ou assobio à distância para se mover. mais longe, direita, esquerda ou recordar em um grande campo sem distração.

“Nossos cães foram examinados por possuírem quantidades muito altas de brinquedos, presas e caçadas … nós permitimos que os impulsos do cachorro e seu extremo desejo de recompensa levem o cão aos comportamentos que estamos procurando”, diz Heritage. "É fácil com o cachorro certo!"

“Eles são como cavalos de corrida: muito difíceis de conter, a menos que tenham um lugar para concentrar todo esse entusiasmo. Isso os coloca em abrigos e muitas vezes na lista de eutanásia. Quando penso em todos os cães incríveis que treinamos aqui e qual seria o destino deles, é impressionante”, diz Heritage. “Assistimos a cães que não tinham ideia do que o autocontrole se transforma em cães de trabalho altamente afinados e altamente motivados, e é de tirar o fôlego. Eles têm um propósito - um destino para fazer grandes coisas.

Visite searchdogfoundation.org para mais informações sobre a National Dog Foundation.