Cuidados Paliativos: Fornecendo Cuidados para Animais de Estimação no Fim da Vida

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Um fim de semana, Nancy Hurley viu-se olhando para os raios X em uma clínica de emergência, onde ela levou seu idoso Sheltie depois que o cachorro caiu. Como muitos amantes de animais antes dela, Hurley ouviu o conselho que ninguém quer ouvir.

"O veterinário me disse que era hora de eutanásia", diz Hurley, que mora em Charleston, W.V. “Agradeço a Deus por não ter feito isso. Deixei os raios X no meu próprio veterinário no dia seguinte e começamos a conversar sobre opções.”

A opção que ela escolheu foi o hospício, uma abordagem para os cuidados de final de vida em que um animal de estimação doente terminal vive em casa e recebe cuidados do que pode ser uma série de especialistas, como veterinários tradicionais e de cuidados alternativos, fisioterapeutas e mentais. -profissionais de saúde.

Isso foi em janeiro passado, e Sheltie, de 14 anos, de Hurley, Savannah, ainda está com ela. Ela ainda oferece canecas para fotos, implora por biscoitos e late feliz enquanto seu dono canta “Savannah Banana” para ela. Houve dias bons e dias ruins, mas Hurley e seu cachorro desfrutaram de algo relativamente raro na medicina veterinária: tempo juntos após o diagnóstico de uma doença terminal avançada, câncer no caso de Savannah.

Uma tendência ainda em desenvolvimento

"O caminho para a morte foi um pouco desviado", diz o Dr. Robin Downing, da Clínica Veterinária de Windsor e do Centro Downing para Gerenciamento de Dor em Animais. Especialista internacionalmente conhecido em gerenciamento de dor, Downing auxiliou o veterinário de Hurley no caso de Savannah, depois que o dono do cachorro clicou em um seminário on-line sobre o controle da dor que o veterinário deu. Hurley contatou o veterinário baseado em Windsor, Colorado, e Downing está na equipe de cuidados paliativos de Savannah desde então.

“Dr. Robin é um anjo”, diz Hurley.

Embora muitos dos clientes de Downing compartilhem a crença de que Downing é enviado pelos céus, seus colegas veterinários conhecem Downing mais como um dos poucos defensores fortes dos cuidados paliativos, a prática de manter os animais livres de dor e confortáveis em seus últimos dias, semanas e meses. "Precisávamos encontrar uma maneira de ajudar esses animais a viver até que eles morressem", diz Downing. "É o que é o hospício: viver plenamente".

Começa Com Prevenir o Sofrimento

Desde a década de 1990, a introdução de uma série de medicamentos antiinflamatórios não-esteróides eficazes (AINEs como Rimadyl, Metacam e Deramaxx), juntamente com o aumento da aceitação e uso de analgésicos complementares, mudou a prática veterinária. Anteriormente, muitos veterinários haviam evitado o controle da dor para os animais após a cirurgia: A opinião consensual era de que, se se mexer, um animal de estimação estaria mais propenso a ficar quieto enquanto curava. Esse pensamento foi alterado por pesquisas que mostram que os animais se curam mais rapidamente quando a dor é controlada. Para veterinários como Downing, essas melhorias no manejo da dor deixaram claro que, em alguns casos, elas também poderiam aliviar o sofrimento de animais para os quais eles poderiam fazer pouco mais.

A oncologista veterinária e defensora do hospício, Dra. Alice Villalobos, do Animal Oncology Consultation Service, em Woodland Hills, Califórnia, observa que essa ideia era contrária ao que os veterinários aprenderam durante décadas.

“Fomos ensinados a oferecer eutanásia quando um animal de estimação começou a vacilar”, diz ela, “e todos fomos educados para nos concentrarmos no cuidado com as fases da vida do animal. Mas os cuidados de final de vida não foram incluídos, e é um estágio da vida.”

Villalobos diz ao Vetstreet que apenas um pequeno percentual dos veterinários do país oferece cuidados de final de vida, mas há sinais de que isso está começando a mudar. As indicações do aumento do interesse incluem o primeiro simpósio de hospício para animais de estimação na Universidade da Califórnia, Escola de Medicina Veterinária Davis em 2008, seguido da fundação da Associação Internacional de Cuidados Paliativos a Animais e Cuidados Paliativos no ano seguinte. A AVMA revisou recentemente as diretrizes para enfatizar que “os veterinários que não oferecem serviços de cuidados paliativos devem estar preparados para encaminhar clientes a um veterinário que o faça”.

Mais do que o gerenciamento da dor

Embora os avanços no manejo veterinário da dor tenham ajudado a impulsionar a ideia de cuidados paliativos, isso não é tudo para os cuidados paliativos. Outros meios de aliviar o sofrimento de um animal podem incluir fluidos subcutâneos regulares para melhorar a hidratação, terapia de oxigênio e dispositivos de assistência, como estilingues para apoiar as extremidades traseiras enfraquecidas. Hospice ajuda também pode incluir fisioterapia e massagem terapêutica, bem como coisas como cobrir pisos escorregadios com tapetes para melhor tração ou ajudar a encontrar ou desenvolver dietas que suportam um paciente que não pode querer comer.

A medicina veterinária complementar, como a acupuntura, também pode fazer parte do pacote.

Tal como acontece com o hospício humano, o trabalho também envolve ajudar a família a lidar. A este respeito, o Instituto Argus no Hospital de Ensino Veterinário da Universidade Estadual do Colorado é o modelo para construir. Fundado em 2002, o programa oferece um serviço gratuito para a comunidade, trabalhando com veterinários da área e funcionários voluntários de veterinária, bem como profissionais de saúde mental para ajudar os donos a lidar com suas perdas pendentes e ao trabalhar com seus próprios veterinários para fornecer home hospice para seus animais. Algumas das informações que fornecem são recursos e informações educacionais, mas o trabalho prático inclui o oferecimento de voluntários para ensinar às famílias as habilidades médicas domésticas para que possam cuidar melhor das necessidades de seus animais de estimação.

"Por causa da minha experiência humana em cuidados paliativos, sei que as famílias não estão prontas para se despedir", diz a co-fundadora do Argus Institute, Gail Bishop. "Isso nos permite dar a eles os recursos e proporcionar uma excelente oportunidade para nossos alunos."

Quando for a hora

A assistência da equipe veterinária para ajudar os donos de animais de estimação a reconhecer a qualidade de vida e o tempo diminuídos, e a eutanásia também faz parte da experiência do hospício. Villalobos desenvolveu diretrizes que muitos veterinários e amantes de animais de estimação usam para ajudar a identificar os sinais de sofrimento, para que os donos de animais e as equipes de cuidados veterinários tenham um guia objetivo a ser usado na tomada de decisões difíceis.

Hurley sabe que Savannah está perto do fim da jornada. Na semana passada, ela enviou um e-mail para seus amigos dizendo o mesmo, assim como para Downing. Ela discutiu com seu veterinário suas decisões de se despedir de seu amado animal de estimação. Ela já sabe onde as cinzas serão espalhadas, mesmo que ela espere que seu cão se recupere apenas mais uma vez.

Mas não foi Savannah em sua mente quando lhe pediram suas últimas reflexões sobre o movimento hospício de estimação.

“Quando tirei Savannah da clínica de emergência naquele dia, sentei-me soluçando com ela no carro enquanto meu marido ia pagar a conta”, diz ela. "E enquanto eu esperava, vi um homem carregando um Cocker idoso."

Seu marido saiu e disse a ela que o homem tinha trazido o cachorro por causa de problemas para caminhar e dor. Hurley se pergunta se esse homem foi informado de que não havia escolha a não ser dizer adeus.

"Eu às vezes gostaria de poder voltar e ir atrás dele e pegá-lo", diz ela. "Existe uma outra maneira, e eu gostaria que mais pessoas soubessem disso."

Nota do editor: Savannah perdeu sua batalha contra o câncer não muito tempo depois que este artigo foi escrito. Nossas condolências vão para sua família e nossos agradecimentos a elas por compartilhar com nossa comunidade em um momento tão triste em suas vidas.