Cuidados de fim de vida: como ajudar animais de estimação - e proprietários

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Qualquer pessoa que tenha dado mais de uma olhada rápida na seção de alimentos para animais de estimação de um supermercado pode dizer-lhe os três estágios distintos da vida dos animais de estimação tradicionalmente reconhecidos: filhote / gatinho, adulto e sênior. Esses três estágios influenciam todos os aspectos dos cuidados de um animal de estimação, incluindo nutrição, exercícios e cuidados veterinários.

Esses estágios são designações informais com gateways um tanto fluidas, em vez de requisitos de idade rígidos e rápidos, porque há tanta variabilidade de raça para raça. Por exemplo, 6 anos de idade pode representar a idade avançada em uma raça gigante como o Great Dane, mas um cachorro pequeno como um chihuahua pode não ser considerado sênior até mais perto de 10 ou 11 anos de idade. No entanto, os veterinários tiveram muito sucesso em usar essas três etapas como ponto de partida para avaliar as necessidades individuais.

Por que três estágios não são suficientes

Não importa a idade do animal de estimação, tratar um animal de estimação em qualquer uma das três fases da vida tem o mesmo objetivo: manter o animal de estimação saudável e feliz por tanto tempo quanto possível. Mas, como todos sabemos, apesar de nossas melhores esperanças e esforços, a expectativa de vida é finita, e as últimas semanas ou meses de vida de um animal de estimação são muitas vezes gastos em saúde em declínio. Há uma diferença distinta entre um animal de estimação moribundo e um animal de estimação sênior que, apesar de sua idade avançada, ainda pode estar em excelente saúde.

Isso importa? Pode apostar. Na verdade, é muito importante que muitos veterinários estejam começando a adicionar uma quarta designação de estágio de vida ao nosso arsenal de termos: fim de vida.

Fim da vida: a quarta fase

Ao contrário dos outros três estágios da vida, o fim da vida tem menos a ver com a idade e mais com a condição de um animal de estimação. Embora esperemos que um animal de estimação atinja a idade avançada antes de enfrentar o fim de sua vida, doenças terminais também podem atingir animais de estimação mais jovens.

A medicina veterinária tradicional se concentra em prolongar a vida através do tratamento de doenças, que muitas vezes continua até que o animal morra naturalmente ou seja sacrificado. Mas se os donos decidirem, durante o curso de uma doença, que não desejam mais receber tratamento curativo, muitos se sentirão muito confusos sobre o que fazer em seguida.

O que os veterinários podem oferecer quando sabemos que a passagem de um animal de estimação é iminente e que os proprietários não estão mais buscando uma cura, mas ainda não estão prontos para sofrer a eutanásia? Enquanto alguns veterinários estão começando a oferecer formas de cuidados paliativos para animais de estimação morrendo, uma estratégia abrangente de fim de vida é muito mais abrangente.

Cuidados paliativos e outros cuidados de fim de vida

A Associação Internacional de Cuidados Paliativos com Animais e Cuidados Paliativos (IAAHPC) está liderando a acusação a esse respeito. Os cuidados paliativos, que se referem ao tratamento destinado a aliviar os sintomas associados à doença (em oposição à cura da própria doença), podem ser aplicados em muitos momentos da vida, como a reabilitação cirúrgica e a recuperação da doença. Quando se trata de tratar um animal que sofre de doença terminal, os cuidados paliativos têm muitas formas: controle da dor, alívio da náusea ou controle da desidratação, só para citar alguns. O cuidado paliativo é um componente importante dos cuidados no fim da vida, mas não é a única parte.

À medida que a doença terminal de um animal de estimação progride, as necessidades de mobilidade também podem mudar, necessitando de itens como carrinhos de bebê ou eslingas para alguns pacientes. É importante que os donos de animais de estimação procurem sinais de incontinência para manter o animal limpo e confortável. As necessidades nutricionais também podem mudar drasticamente à medida que o apetite do animal de estimação diminui, por isso, garantir que o animal consiga uma nutrição ideal durante esse período pode ser um desafio e, muitas vezes, requer aconselhamento regular à medida que a situação muda.