Leucemia Felina, Vírus da Imunodeficiência Felina e Teste Dirofilariose

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

• Vírus da leucemia felina (FeLV), vírus da imunodeficiência felina (FIV) e dirofilariose são doenças intratáveis que podem causar complicações fatais em gatos.
• Os gatos que saem do lado de fora correm um risco maior de exposição a FeLV, FIV e dirofilariose, mas os felinos indoor também podem estar expostos.
• O exame de sangue pode ajudar a identificar gatos infectados com FeLV, FIV ou dirofilariose. Repetir o teste às vezes é recomendado.

O que são leucemia felina, vírus da imunodeficiência felina e dirofilariose?

O vírus da leucemia felina (FeLV) é contagioso entre os gatos. Ao contrário de muitos outros vírus que entram em células específicas do corpo e os destroem, o FeLV entra em certas células do corpo de um gato e altera as características genéticas das células. Isto permite que o FeLV continue a se reproduzir dentro do gato cada vez que as células infectadas se dividirem. Em alguns gatos, o FeLV fica dormente (inativo), dificultando a previsão da transmissão da doença e do resultado.

Assim como o FeLV, o vírus da imunodeficiência felina (FIV) também é contagioso entre os gatos, e um gato pode ser infectado com o FIV por muitos anos sem apresentar nenhum sinal clínico de doença. Embora o FIV não seja contagioso para humanos, o FIV tem algumas semelhanças com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e tem sido usado para ajudar os pesquisadores a entender melhor o HIV.

Dirofilariose é uma infecção grave e potencialmente fatal em gatos. É causada por vermes parasitas (vermes) que vivem nos principais vasos sanguíneos dos pulmões e, ocasionalmente, no coração. Esses vermes são transmitidos (como larvas microscópicas) através da picada de um mosquito infectado. O nome científico para o parasita heartworm é Dirofilaria immitis.

Como os gatos se infectam com FeLV, FIV e dirofilariose?

O FeLV é geralmente transmitido através do contato com a saliva de um gato infectado. Certos comportamentos sociais, como aliciamento mútuo e compartilhamento de alimentos ou tigelas de água, podem espalhar a doença. Os gatinhos podem se infectar durante o desenvolvimento fetal ou durante os primeiros dias de vida, enquanto suas mães cuidam e cuidam deles.

Como o FeLV, o FIV também é transmitido através do contato com a saliva de um gato infectado. No entanto, a maioria dos gatos contraem o FIV através de feridas de mordida durante as lutas com gatos infectados com FIV e não através de comportamentos sociais. Por causa do comportamento territorial e agressão relacionada dos gatos (particularmente gatos machos), o roaming externo tende a aumentar o risco de exposição ao FIV.

Heartworms são espalhados por mosquitos, não diretamente de gato para gato. Embora os gatos ao ar livre estejam em maior risco de exposição a mosquitos, manter um gato dentro de casa não garante a ausência de infecção.

Quais são os sinais de FeLV, FIV e Feline Heartworm Disease?

Nem todo gato que se infecta com FeLV desenvolve sinais clínicos ou complicações a longo prazo associadas ao vírus. O sistema imunológico de alguns gatos pode eliminar a infecção antes que o gato fique doente. Em outros gatos, o vírus pode “se esconder” na medula óssea, onde é difícil detectá-lo até que comece a causar problemas mais tarde na vida. Outros gatos se tornam portadores da doença ou experimentam várias doenças antes de eventualmente morrerem de complicações associadas ao FeLV.

Como os gatos com infecção por FeLV, os gatos positivos para FIV nem sempre apresentam sinais clínicos de doença. Alguns gatos positivos para FIV podem viver uma vida relativamente normal após serem infectados. Semelhante ao HIV em humanos, o FIV causa doenças atacando o sistema imunológico do paciente. Por conseguinte, os sinais clínicos da doença em gatos infectados com FIV tendem a estar relacionados com outras doenças que não a FIV.

Os sinais clínicos associados à infecção por FeLV ou FIV podem incluir febre, letargia (cansaço), infecções respiratórias crônicas e infecções crônicas dentárias, orais e gengivais. Alguns gatos positivos para o FeLV também desenvolvem problemas de medula óssea e certos tipos de câncer. Os sinais clínicos adicionais associados à infecção por FIV podem incluir diarreia crónica, perda de peso e infecções crónicas dos olhos e da pele.

Quando os gatos infectados com FeLV ou FIV continuam a passar o tempo fora, eles estão em maior risco de exposição a outros vírus, parasitas e infecções que seus corpos podem ser incapazes de manipular. Além disso, é provável que eles sofram ferimentos (por meio de brigas de gatos ou outros traumas) que podem se infectar ou não cicatrizar adequadamente devido à função imunológica comprometida associada à infecção por FeLV ou FIV. A maioria dos veterinários recomenda manter os gatos positivos para FeLV ou FIV em ambientes fechados, o que não só ajuda a proteger os gatos de lesões e outras infecções, mas também reduz a probabilidade de esses gatos transmitirem FeLV ou FIV a outros gatos.

Alguns gatos com dirofilariose nunca mostram sinais clínicos. Quando presente, os sinais de infecção por dirofilariose em gatos podem ser confundidos com sinais de muitas outras doenças, incluindo a asma felina. Os gatos afetados podem vomitar, tossir e ter dificuldade para respirar. Esta condição é chamada doença respiratória associada a dirofilariose (DIFÍCIL). Às vezes, o único sinal de infecção por dirofilariose em gatos é a morte súbita.

Como estas doenças são diagnosticadas?

A infecção por FeLV pode ser complicada de diagnosticar porque existem vários estágios da doença e nem todo gato lida com a infecção por FeLV da mesma maneira. Os exames de sangue detectam a doença em muitos gatos, mas, para outros gatos, a medula óssea deve ser examinada para confirmar a infecção. Em contraste, a infecção pelo FIV é geralmente diagnosticada apenas através de testes sanguíneos.

Dirofilariose felina pode ser difícil de diagnosticar usando testes de sangue, porque os resultados dos testes negativos não excluem necessariamente a infecção por dirofilariose, e os resultados positivos (dependendo do teste e estágio da infecção) nem sempre confirmam a infecção. Confirmando um diagnóstico de dirofilariose felina pode envolver outros tipos de testes diagnósticos além do trabalho de sangue. Às vezes, a evidência de heartworms pode ser vista em imagens de ultra-som ou radiografias (raios-x) do coração e pulmões. Infelizmente, esses testes também podem ser inconclusivos.

Muitos veterinários usam um teste de resultado rápido chamado SNAP teste para ajudar a diagnosticar infecção por FeLV, FIV e heartworm em gatos. O teste SNAP é muito preciso, pode ser realizado no consultório do veterinário usando uma quantidade muito pequena de sangue e leva apenas alguns minutos para ser concluído. Se o seu veterinário obtiver um resultado questionável no teste SNAP, testes adicionais podem ser recomendados. Alguns desses testes devem ser realizados em um laboratório externo, do qual os resultados demoram mais para serem recebidos.

Como estas doenças são tratadas?

Nenhuma medicação pode eliminar o FeLV, FIV ou dirofilariose em gatos. A maioria dos tratamentos envolve o gerenciamento dos sinais clínicos e complicações associadas. Seu veterinário irá determinar como monitorar seu animal de estimação e gerenciar os sinais da doença.

Muitos gatos podem viver vidas razoavelmente normais com infecção por FeLV, FIV ou dirofilariose, por isso, se o seu gato for positivo, não se desespere! Este resultado não significa necessariamente que seu gato logo ficará doente e morrerá. No entanto, os gatos infectados podem precisar de medicamentos freqüentes e de longo prazo para controlar sua doença. Gatos infectados devem ser monitorados de perto em casa e devem receber exames veterinários regulares para ajudar a detectar sinais de doença. Precauções também devem ser tomadas para proteger os gatos positivos para FeLV ou FIV contra feridas, parasitas e outras infecções que possam torná-los doentes e encurtar sua expectativa de vida.

Quando os gatos devem ser testados para o FeLV, FIV e dirofilariose?

Como a infecção por FeLV ou FIV pode ter muitas apresentações clínicas, seu veterinário pode querer testar seu gato se ele parece estar doente - especialmente se houver febre. Da mesma forma, o seu veterinário pode recomendar o teste do seu gato para a dirofilariose, se forem observados tosse, problemas respiratórios ou outros sinais clínicos suspeitos. Alguns veterinários também recomendam testar um gato para dirofilariose antes de iniciar a medicação preventiva dirofilariose.

Gatinhos ou gatos sendo introduzidos em casa devem ser testados para FeLV e FIV, especialmente se estiverem doentes. Gatinhos cujas mães foram infectadas com FIV podem ter um teste positivo quando são muito jovens, mas testam negativo mais tarde, já que os anticorpos que receberam durante a amamentação da mãe desapareceram. Alguns veterinários, portanto, recomendam testar novamente os filhotes quando eles estão mais velhos (por exemplo, aos 6 meses de idade) para verificar se eles ainda são positivos. Com a infecção por FeLV, alguns filhotes podem ter um teste positivo no início, mas o teste negativo depois, se o sistema imunológico tiver conseguido eliminar a infecção. Da mesma forma, alguns gatos podem ser negativos para FeLV em um ponto e ter um teste positivo depois, à medida que o vírus progride através de vários estágios no corpo. Como a infecção por FeLV ou FIV pode ser complexa, seu veterinário pode recomendar um novo teste em algum momento.

Como posso vacinar e prevenir estas doenças?

Como o FeLV, FIV e dirofilariose não são tratáveis em gatos, a prevenção é a melhor opção para proteger os gatos dessas doenças perigosas. As vacinas podem prevenir a doença associada ao FeLV e prevenir a infecção pelo FIV. Os gatinhos geralmente são vacinados contra o FeLV por volta das 8 a 9 semanas de idade. Uma vacinação de reforço é administrada 3 a 4 semanas mais tarde, de acordo com o rótulo da vacina, seguido de reforços a cada ano, desde que o risco de exposição permaneça. Da mesma forma, a vacinação contra o FIV pode começar quando os gatinhos são cerca de 8 semanas de idade. Dois reforços adicionais são dados com 2 a 3 semanas de intervalo, seguidos por reforços a cada ano, desde que o risco de exposição permaneça.

Gatos que saem do lado de fora correm maior risco de exposição ao FeLV e FIV em comparação com gatos que ficam em ambientes fechados. Se o risco de exposição do seu gato for baixo, seu veterinário pode não recomendar essas vacinas, por isso, discuta esta importante pergunta com seu veterinário.

A atual tecnologia de testes FeLV (incluindo o teste SNAP) pode diferenciar gatos infectados com FeLV de gatos vacinados com FeLV. No entanto, os testes atuais de FIV não podem dizer a diferença entre os anticorpos contra FIV obtidos através da vacinação e aqueles obtidos através da exposição natural à doença (como em uma ferida por mordida). Isto significa que uma vez que um gato é vacinado contra FIV, não existe uma maneira confiável de saber se o gato é verdadeiramente FIV positivo ou meramente vacinado com FIV. Isto pode tornar-se motivo de preocupação se um gato vacinado com FIV em roaming for apanhado por um abrigo e testado para FIV, o que é uma prática comum em abrigos. Até que esta questão possa ser resolvida, muitos veterinários recomendam a implantação de microchips de identificação em gatos vacinados com FIV. Isso pode ajudar os abrigos a identificar o gato e evitar a eutanásia ou outra consequência infeliz do status de FIV confuso.

Proteger seu gato da exposição a FeLV e FIV envolve minimizar a exposição a outros gatos e conhecer os status de FeLV e FIV de todos os gatos em sua casa. Qualquer gatinho ou gato novo que esteja sendo introduzido em casa deve ser examinado por um veterinário o quanto antes e separado de todos os outros animais domésticos por um período de quarentena de pelo menos algumas semanas. Durante este tempo, o novo gato deve ser testado para FeLV e FIV e monitorado de perto quanto a sinais de doença. Qualquer problema deve ser relatado ao seu veterinário antes de apresentar o novo gato aos seus outros animais de estimação.

Não há vacina contra a dirofilariose felina, mas medicamentos preventivos dirofilariose são altamente eficazes na prevenção de infecções e na proteção de gatos contra a doença. As medicações preventivas dirofilariose são administradas mensalmente em formulações orais ou tópicas (“spot on”). Esses medicamentos são seguros, fáceis de administrar e baratos em comparação com o custo do manejo da dirofilariose em um animal de estimação doente. A medicação preventiva dirofilariose deve ser iniciada em gatinhos e continuada pela vida do gato. Pergunte ao seu veterinário que método e cronograma de prevenção heartworm são os melhores para o seu animal de estimação.

Este artigo foi revisado por um veterinário.