Comportamento do cão: Entendendo o processo de dessensibilização

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Entendendo o processo de dessensibilização de cães

Como você dessensibiliza um cachorro e como a dessensibilização sistemática funciona na mudança de comportamento em seu companheiro canino? Se você está aqui, provavelmente você possui um cachorro que desenvolveu uma forte resposta emocional a certos estímulos em seu ambiente. Ansiedade, medo, agressão ou excitação, podem ser as emoções subjacentes em jogo, enquanto latindo, lunging, ritmo, rosnando ou tremendo são as manifestações externas de tais emoções. Se o seu cão responde negativamente às pessoas na porta, à visão de outros cães, ou ao trovão, o processo de dessensibilização pode ser eficaz se você o introduzir corretamente e souber como aumentar seus benefícios.

Então, o que exatamente é dessensibilização? A dessensibilização é uma forma de terapia comportamental usada no campo da psicologia humana, mas também é eficaz em animais. Sua principal função é apresentar os estímulos assustados de tal forma que pareça menos intimidante.

Por exemplo, se você sofre de aracnofobia (medo de aranhas), muito provavelmente um terapeuta fará com que você dê uma olhada nas fotos de aranhas, ele nunca começará colocando-o em uma banheira cheia delas! Essa abordagem gradual, em que o estímulo assustador é apresentado de maneira menos assustadora, é o que é a dessensibilização.

O processo de dessensibilizar um cão é, portanto, feito mantendo o cão sob o limiar, para que o cão possa funcionar cognitivamente e as linhas de aprendizado estejam abertas. Para saber mais sobre os níveis de limite, leia "Compreendendo os níveis de limite em cães".

O que isto significa é que o seu cão é exposto à menor quantidade do estímulo assustador, apenas o suficiente para detectar e criar consciência dele, mas sem fazê-lo surtar. Em outras palavras, se você vir uma imagem de uma aranha, muito provavelmente seu coração não vai correr e você terá menos probabilidade de gritar do que quando você tem um rastejando em seu braço!

Sensibilização e Dessensibilização em Cães

Como e por que um cão provavelmente reage a certos estímulos que ele percebe como assustadores / excitantes / excitantes? Vamos imaginar, por exemplo, que seu cachorro é um filhote de cachorro. A primeira tempestade de primavera chega e ele parece praticamente não se incomodar com o trovão. Em seguida, outra tempestade acontece uma semana depois e um forte estrondo de trovão o surpreende. Cerca de 15 minutos depois vem outro estrondo e seu cão corre debaixo da cama. Como correr debaixo da cama faz seu cão se sentir seguro, esse comportamento se auto-reforça.

Em outras palavras, ele continuará buscando a cama agora toda vez que ouvir trovão. Porque o ensaio contínuo deste comportamento, juntamente com nada acontecendo com o seu cão (afinal, quando ele se esconde ele faz através da tempestade sem nenhum dano) este comportamento cria raízes e logo você tem um problema comportamental bastante confiável. De repente, você tem um cachorro com medo de trovão, na verdade, não só ele está com medo de trovão, ele aprendeu até mesmo a ficar assustado com os primeiros sinais de uma tempestade chegando. Sim, os cães são muito bons em detectar quedas na pressão barométrica, vibrações e mudanças sutis no campo elétrico estático que precede uma tempestade, de acordo com Alex Liebar. E porque os cães vivem através de associações, eles logo aprendem a emparelhar essas mudanças com a próxima tempestade.

Então o que aconteceu? Se o cão não se importava muito com o trovão inicialmente, mas se assustava mais tarde devido ao estímulo ser mais intenso, o mais provável era que o cão se sensibilizasse com ele. A sensibilização é o oposto da dessensibilização.

Enquanto um cão pode ficar sensibilizado a um estímulo, também é verdade que um cão pode ficar dessensibilizado a um estímulo, então o processo é invertido. Em outras palavras, um estímulo que se torna mais intenso, mais assustador, mais intimidante é mais propenso a levar à sensibilização, ao passo que um estímulo que se torna menos intenso, menos assustador e menos intimidante é mais provável de levar à dessensibilização e habituação.

Por esta razão, caso decida dessensibilizar o seu cão para um estímulo, deve certificar-se de que possui um bom programa com uma boa exposição sub-limiar, porque a dessensibilização descuidada leva à sensibilização. Desleixado, neste caso, significa exposição súbita a estímulos intensos, em vez de estímulos sutis graduais. Basicamente você está "inundando o cachorro"

E se não houver um nível limite?

Em algumas circunstâncias incomuns, você pode perceber que não é possível encontrar uma maneira de trabalhar com seu cão sob o limite, seja porque os níveis de reatividade do seu cão são muito altos ou porque o ambiente em que você está trabalhando permite pouco ou nenhum distanciamento do gatilho. O que fazer nesses casos?

Nesse caso, você tem algumas opções:

• Ande o cão por uma hora antes da sessão de dessensibilização. Quando cansados, alguns cães são menos propensos a serem reativos.
• Encontre uma ajuda calmante para tirar a “borda” para que seu cão fique menos excitado. Em alguns casos, Thundershirt, Anxiety Wrap ou Storm Defender podem ser úteis.
• Para casos graves, peça conselhos ao seu veterinário. Seu cão pode precisar de drogas e um programa de modificação de comportamento com um profissional de comportamento.
• Encontre as ofertas de maior valor e tente usar o contra-condicionamento. Embora seja ideal que o contra-condicionamento seja combinado com a dessensibilização, o uso do contracondicionamento sozinho com o auxílio de algumas ajudas calmantes pode ser produtivo.

Então, como você dessensibiliza um cachorro?

Curioso para ver um processo passo a passo sobre como dessensibilizar um cão? Vamos dar um pico. Por exemplo, digamos que seu cão seja reativo em relação à batida de porta. Nós vimos uma pequena parte disso anteriormente, mas agora vamos mais a fundo. Aqui está um guia passo a passo gradual:

1. Comece batendo em uma mesa longe da porta muito levemente, se o seu cão late, você precisa bater mais levemente, quase imperceptivelmente.
2. Se o seu cão não reagir, então você pode prosseguir e fazer a batida mais alta. Se o seu cão late, você precisa bater mais levemente.
3. Comece a bater nas áreas mais próximas da porta. Em níveis cada vez mais altos como antes. Como sempre, se o seu cão reage, você vai rápido para o conforto dele, então comece com um nível mais baixo de intensidade.
4. Então comece a bater a porta de dentro. Comece levemente e bata gradualmente mais alto.
5. Bata por trás da porta; comece levemente e, em seguida, bata gradualmente mais alto.

Como todas essas batidas não foram acompanhadas por um convidado entrando na casa, elas estão gradualmente se tornando menos relevantes e mais insignificantes. Para que a dessensibilização tenha um efeito nesse caso, o número de batidas sem visitantes, supera o número de batidas resultantes de um convidado.

Por mais que a dessensibilização possa parecer uma maneira eficaz de fazer com que um cão se torne menos reativo, ele pode não fornecer os resultados promissores desejados. Pamela Reid no livro "Excelerated Learning" explica como um cão pode parecer insensível ao toque repetido da campainha da porta, mas se a campainha da porta tocar após uma pausa de 20 minutos, o latido francisco começa de novo. É por isso que evito usar apenas dessensibilização e prefiro ativá-lo com o contra-condicionamento clássico.

Disclaimer: se o seu cão está sofrendo de problemas comportamentais, por favor consulte um profissional de comportamento, não tente modificar o comportamento sozinho. Ao ler este artigo, você aceita este aviso.