Enfrentando medos: Fobias de cães e gatos são mais comuns do que você pensa

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Dena Roche está com medo de latir cães. Ela sabe que seu medo é irracional, mas o som, mesmo à distância, a leva a um ataque de pânico.

Para os amantes de animais de estimação, é difícil imaginar alguém tendo uma reação tão severa a um cão ou gato, mas acontece. É chamado de fobia específicae a condição é muito mais comum do que muitas pessoas imaginam.

Segundo a Associação de Ansiedade e Depressão da América (ADAA), aproximadamente 19 milhões de americanos sofrem de uma fobia específica, que é um “medo excessivo e irracional na presença de um objeto, lugar ou situação específicos”. Medo de animais em particular como cães ou gatos é uma das fobias específicas mais comuns.

Medo Real

Pessoas com uma fobia de cão ou gato descrevem sentir extrema ansiedade quando estão perto do animal ou até mesmo pensando na possibilidade de encontrar o animal. Os sintomas incluem sentimentos de pânico, pavor e terror, um coração acelerado, falta de ar, tremores e um impulso irresistível de fugir. As pessoas com fobias não apenas temem um cão ou gato que as prejudique, mas têm igualmente medo da resposta de pânico que acompanha um encontro.

Pessoas que sofrem de fobias de gatos ou cães são hipersensíveis a coisas que outras pessoas nem notariam. "Eles vão se sintonizar com o potencial tilintar de uma coleira de cachorro que a maioria das pessoas ignoraria", diz o Dr. Simon Rego, diretor do Programa de Treinamento em Terapia Comportamental Cognitiva (CBT) no Centro Médico Montefiore / Faculdade de Medicina Albert Einstein em Nova York.

"As pessoas distorcem os estímulos fóbicos", explica o Dr. Rego. “Eles podem ver um gato como um tigre dente de sabre com patas do tamanho de um leão, por exemplo. E os gatos são tão distantes e independentes que parecem imprevisíveis. A imprevisibilidade é muito assustadora para os fóbicos”, diz ele. "Eu também ouvi dizer que os gatos têm 'olhos malignos' muito".

"É incrível como um medo generalizado ou especializado pode se tornar", acrescenta Dr. Rego. No caso da Roche, os cachorros não causam reação, mas o latido faz. Roche explica que, se ela está em um lugar que ela pode sair, sua reação não é tão ruim. Mas se ela está em casa e ouve um cachorro latindo por perto, ela precisa entrar e ficar lá. Na verdade, chegou ao ponto em que ela não usa o próprio quintal porque tem medo de que um cachorro latente em algum lugar da vizinhança.

Como as fobias desenvolvem

A maioria das fobias começa na infância ou adolescência, diz o Dr. Mike Vasey, Ph.D., professor do Departamento de Psicologia da Ohio State University. Existem vários cenários que podem ser o ímpeto para uma fobia. Uma experiência direta ou um evento traumático, como uma mordida de cachorro ou mesmo um cachorro excessivamente amigável pulando em uma criança despreparada, pode levar a uma fobia. Às vezes as crianças recebem sugestões de seus pais. Se uma mãe tem medo de cães, seu filho pode modelar seu medo no dela. Finalmente, diz o Dr. Vasey, às vezes tudo que é preciso para desencadear uma fobia é que um adulto de confiança diga a uma criança que cães e gatos são perigosos.

Há certas pessoas predispostas ao desenvolvimento de fobias? Sim, diz o Dr. Rego, porque existem influências genéticas e biológicas que tornam alguém mais propenso a desenvolver uma fobia. "É como um interruptor de luz", explica ele. "Alguns podem nunca desenvolver uma fobia, mas poderiam se as circunstâncias certas fossem apresentadas."