Cães para surdos: as coisas essenciais e incríveis que fazem todos os dias

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Chris Goodier estava perdendo a audição há anos, mas sempre se dava bem sem problemas até que, um dia, estava em uma viagem de negócios e seu voo foi desviado em uma nevasca.

"Expliquei ao comissário de bordo e depois ao pessoal de terra que, com severa perda auditiva que afeta ambas as orelhas, eu podia ler seus lábios, mas não entender anúncios a bordo ou no terminal", diz ela. Apesar de suas promessas, ninguém nunca lhe disse o que fazer, e tudo o que ela podia fazer era procurar por passageiros que ela reconhecesse e segui-los.

"Essa viagem foi um despertar deprimente", diz ela. "Minha perda auditiva de 35 anos havia progredido a ponto de eu não poder mais viajar sozinha e teria que confiar em meu marido, Bob, para me acompanhar".

Mas então Goodier conheceu algumas pessoas de Dogs for the Deaf em Oregon, e agora ela tem alguém em quem confiar, pelo menos em muitas situações em que sua perda auditiva apresenta um problema: seu cão de assistência auditiva, um Labrador Retriever chamado Raylene. Raylene não consegue discernir um anúncio de vôo de outro, mas as maneiras pelas quais ela facilita o dia-a-dia e a viagem de Goodier são quase incontáveis.

Escolhendo o cão certo para o trabalho

O trabalho de um cão de assistência auditiva é alertar seu dono para sons. "É um padrão muito básico", diz John Drach, diretor de treinamento da Dogs for the Deaf. "Digamos que a pessoa está sentada em sua mesa e alguém bate na porta. O cachorro vai e verifica se há alguém lá, volta e faz contato físico [com o dono] e os conduz de volta à fonte do som."

Para o dono, isso pode mudar a vida, mas funciona bem, porque para o cachorro é divertido.

"Precisamos de um cão que tenha um pouco mais de energia", diz Drach. "Às 3 horas da manhã, quando o alarme de fumaça dispara, eu quero que o cachorro se levante e seja ativo, não seja descontraído e diga: 'Você entende.'"

Quando Drach vai a um abrigo para encontrar um cachorro para treinar, algumas das coisas que ele está procurando são óbvias. "Quando me aproximo do canil, eles estão dispostos a interagir comigo?" ele diz. "Eu quero que eles se interessem por mim, mas confiantes em olhar ao redor da sala, interessados em comida e doces e brinquedos, e bons com as pessoas."

Em seguida, o treinador fará alguns testes básicos para ver como o cão reage aos sons. Obviamente, você não quer um cachorro que reaja com medo ou ignore ruídos, mas Kathy Foreman, diretora de relações com clientes e treinamento para cães para surdos e deficientes americanos, diz que há mais coisas - eles precisam mostrar um interesse ativo. Ela vai disparar um despertador quando o cachorro não estiver olhando e ver como ele reage.

"O cachorro vai parar o que está fazendo e investigar? 'O que é esse som? É melhor eu ir ver o que é.' É como um cachorro que, assim que você pega uma bola, quer jogar bola. Esse cachorro é assim para sons ", diz ela. "Esse é o seu melhor candidato, porque o treinamento é baseado nisso."

Eles precisam dessa motivação intrínseca, porque o cliente não terá como saber se o cachorro ignora um ruído. "É um tipo de trabalho de cão de assistência, onde ninguém está dando ao cão um comando", diz ela. "Não importa o que o cão esteja fazendo - dormindo, comendo, brincando - tem que parar o que está fazendo e trabalhar o som sozinho."

Por que a raça não importa, mas tem temperamento

Um cão de serviço para alguém em uma cadeira de rodas ou um cão-guia precisa ter um tamanho mínimo para realizar certas tarefas físicas, mas um cão ouvinte simplesmente precisa ser capaz de fazer contato com seu dono para alertá-la, cães pequenos como Pugs e misturas de terrier são capazes de fazer o trabalho, bem como uma raça maior. "Se é um cachorro maior, eles batem com o nariz", diz Drach. "Cães menores pulam e usam dois pés dianteiros para tocar [seus donos]."

Ambas as organizações também usam alguns cães propositadamente criados (incluindo Labs como Raylene, mas também outras raças). De fato, eles dizem que a boa notícia e a má notícia é que há menos cães para abrigá-los do que antes, agora que as campanhas castradas reduziram com sucesso as populações de abrigos em muitos lugares. Raylene foi criada como um cão-guia, mas ela teve uma mudança de carreira quando foi descoberto que ela tem um pequeno problema de visão. Mas esses cães precisam ter a reação certa aos sons também - e também o temperamento certo, diz Foreman, porque vão fazer um trabalho muito diferente.

"Com um temperamento de cão de serviço, se você disser sit-stay, ele não deve se mover se um furacão passar pela sala. Eles estão esperando para serem comandados", diz ela. "Se você disser sit-stay a um cão que ouve e ouvir um alarme de fumaça, ele deve dizer: 'O inferno com esse comando. Estou trabalhando com esse som'".

Você pode ver esses diferentes temperamentos mesmo dentro de uma ninhada de filhotes, diz Foreman, e eles são claros o suficiente para que possam ser rastreados nos trabalhos apropriados desde o início. "Se você treiná-los e disser: 'Salte', o cão de serviço diz: 'Quão alto?' O cachorro ouvinte diz: "Por quê? Por que você quer que eu pule?"

Treinando o cão e o dono

A duração do processo de treinamento é de quatro a nove meses, dependendo do cão e da organização, e tudo é positivo com brinquedos e guloseimas. "Tem que ser 'Esse é o melhor jogo que podemos jogar juntos!'", Diz Foreman. Há também um período de treinamento inicial para o proprietário em casa.

Raylene sabe alertar para os sons domésticos, como o microondas, o timer do forno, o telefone, a campainha e o detector de fumaça, assim como quando o marido de Goodier chama seu nome. O cão deixa Goodier saber sobre esses sons tocando-a com o que eles chamam de "toque". Eles praticam todos os sons pelo menos semanalmente. "Manter o treinamento faz parte da nossa rotina diária", diz Goodier. "Eu sei que novos sons entrarão em nossas vidas de tempos em tempos e foi ensinado por Cães para os Surdos como apresentá-los, passo a passo."

De fato, como muitos cães ouvintes, Raylene já aprendeu novos sons que não aprendeu. "Logo depois de chegar, Raylene resolveu me alertar para o zumbido da secadora de roupas e continua a fazer esse trabalho útil toda semana", diz Goodier. "As minhas roupas não ficam mais enrugadas porque esqueci que estão lá!"

Os benefícios óbvios (e menos óbvios) de ter um cão de assistência auditiva

Os cães ouvintes têm acesso legal a todos os locais públicos, por isso também são treinados para ter boas maneiras em público, como caminhar com uma coleira controlada e não cumprimentar pessoas ou cães, a menos que tenham permissão. Eles ajudam seus donos fora de casa de maneira óbvia e menos óbvia. "Quando estamos em público, ela demonstra pela sua linguagem corporal de onde vem o som e o movimento. Por exemplo, se eu não souber que deixei cair minhas chaves, uma caixa está caindo ou um caminhão está recuando atrás de mim "Goodier diz. "E, claro, ela usa uma jaqueta laranja DFD (Cães para os Surdos), fornecendo um símbolo visível da minha deficiência."

Essa indicação de uma incapacidade invisível é importante por muitas razões - então as pessoas não acham que a pessoa surda está ignorando-as rudemente, por exemplo, e como um sinal de que a pessoa surda pode precisar de ajuda em uma determinada situação, como naquela época. ouve anúncios críticos no aeroporto.

Alguns cães que começam a treinar como cães de assistência auditiva acabam não sendo adequados para o trabalho e são adotados, e embora esses filhotes sejam cuidadosamente colocados nos lares certos de uma longa lista de espera, parece que os sortudos são aqueles que permanecem no lar. programa, porque estes cães parecem amar verdadeiramente o seu trabalho.

"Raylene definitivamente gosta de seu trabalho! Junto com ela 'tap', ela muitas vezes me dá um lance da cabeça, como se dissesse:" Venha, vamos! "Goodier diz.

E Freeman diz que é assim que todos parecem se sentir. "Não é trabalho", diz ela. "É um jogo que eu jogo com minha pessoa que amamos jogar juntos."

Para mais informações visite Dogs for the Deaf e NEADS.