Você pode reforçar o medo do seu cão?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

O que é medo em cães?

O medo é definido como uma sensação angustiante desencadeada por algo que é percebido como uma ameaça. Essa emoção universal permite que todos os animais (incluindo humanos) evitem situações perigosas que podem causar dor, ferimentos ou morte.

Em geral, o medo é saudável porque não poderíamos sobreviver sem ele. Mas quando se torna uma ocorrência freqüente, pode levar a problemas mal-adaptativos.

Proprietários de cães que sofrem de brontofobia (medo do trovão) sabem que seus filhotes podem ser muito infelizes quando as tempestades de verão rolam uma após a outra.

Cães que estão constantemente com medo podem derramar excessivamente, falta de sono REM repousante, e seu sistema imunológico pode não ser tão eficaz, tornando-os mais suscetíveis a doenças.

No entanto, inúmeros livros e sites sugerem evitar o aconchego, acariciar e confortar os cães medrosos, porque isso os encoraja a ter ainda mais medo. Mas emoções como o medo podem ser reforçadas?

Como lidar com o medo do seu cão?

Vejamos um exemplo oferecido por Pia Silvani, uma instrutora de cães profissional certificada e diretora de treinamento e comportamento no Centro de Bem-Estar Animal St. Hubert em Madison, NJ. Seu cachorro tinha fobia de trovão e costumava andar, babar, arfar, tremer e se esconder. Porque ela não queria "reforçar o medo", Pia o deixou ser.

Mas um dia, ela notou que seu cachorro estava mastigando desesperadamente suas patas. Pia imediatamente se sentiu culpada por fazer tão pouco para consolar seu cachorro. Quando as lágrimas rolaram por suas bochechas, ela o convidou para a cama e lhe deu uma massagem calmante. Ela também o abraçou, beijou-o e disse-lhe o quanto estava arrependida.

Mais tarde, ela comprou-lhe uma cama, colocou-a em um armário e encheu-a de brinquedos. Com o passar dos anos, seu medo diminuiu. Ele aprendeu a mentir ao lado dela e foi finalmente capaz de dormir em paz durante uma tempestade. Parece que associações positivas foram formadas! Eu posso sentir o contra-condicionamento em jogo.

É importante notar que certas coisas que os donos de cães fazem podem "intensificar" o medo. Patricia McConnell, especialista certificada em animais, explica em seu blog "O outro fim da coleira"se você está com medo ou tenso, ou se você assusta ainda mais o seu cão enquanto ele já está com medo, então você pode deixar seu cão ainda mais apavorado do que ele já está.

Além disso, expor seu cão a uma versão intensificada do estímulo que ele teme pode levar a sensibilização Em outras palavras, a resposta do seu cão ao medo será amplificada. É por isso que acariciar, acariciar ou consolar um cão provavelmente ajudará.

O poder do contracondicionamento

Uma boa abordagem para combater o medo do cachorro é investir em contracondicionamento clássico - uma técnica de modificação do comportamento destinada a mudar a resposta emocional do cão em relação a um estímulo temido, incentivando uma emoção que é incompatível com o medo.

Exemplo:

1. Se o seu cão está com medo de tempestades, traga todos os seus brinquedos durante uma tempestade e incentive o jogo. O jogo é incompatível com o medo. Os brinquedos devem ser retirados quando você ouvir o trovão pela primeira vez, e eles devem ser prontamente removidos no momento em que a tempestade terminar.
2. Você deve primeiro tentar este exercício abaixo do limiar porque os cães podem não querer brincar ou comer doces se o estímulo assustador for muito intenso. Você fará isso tocando uma gravação de sons de tempestade em um volume baixo. Incrementalmente, aumente o volume ao longo do tempo para que seu cão se acostume com o ruído.

Classicamente contrabalançando seu cão, você será capaz de mudar sua resposta emocional ao estímulo, e seus comportamentos de medo ou ansiosos desaparecerão como resultado. Para melhores resultados, combine o contra-condicionamento com a dessensibilização sistemática.

2 razões pelas quais o medo não pode ser reforçado

Se você tem uma ligação forte com o seu cão, sua voz suave e a atenção que você lhe dá são potencialmente reforçadoras. Por exemplo, se seu animal de estimação gosta de sua atenção e você acaricia seu cão toda vez que ele se senta, ele sentará com mais freqüência porque ele associa o ato de sentar com algo positivo.

Isso é cientificamente comprovado. Thorndike's Lei do efeito afirma que "comportamentos que são seguidos por boas conseqüências provavelmente serão repetidos no futuro".

Pamela Reid, em seu livro Aprendizagem erigida pelo Excel define reforço como "o processo pelo qual um comportamento é mais provável de ocorrer no futuro porque um reforçador foi apresentado como contingente ao comportamento".

Essa resposta comportamental ao reforço cai sob o que é chamado de "condicionamento operante". Basicamente, o cão aprende como ele deve "operar" quando seu comportamento produz uma conseqüência agradável.

Por causa dessa teoria, muitas pessoas erroneamente assumem que o medo pode ser reforçado da mesma forma que o bom comportamento é encorajado com prazeres e elogios. A seguir estão algumas razões pelas quais o medo não pode ser reforçado.

1. Medo não é um comportamento. É uma emoção!

Vamos voltar para o Thorndike's Lei do Efeito. Neste livro ele afirma que "comportamentos que são seguidos por boas conseqüências provavelmente serão repetidos no futuro". Você pode treinar um cão para sentar, ficar, deitar e vir recompensando-o e, assim, reforçando seu comportamento, mas, novamente, o medo é uma emoção.

Comportamentos são reforçados através de "condicionamento operante". Isso significa que os cães aprendem a agir quando seu comportamento produz uma consequência agradável.

De acordo com o livro de Steve Lindsay Manual de Comportamento e Treinamento de Cães Aplicados, o processo de alterar emoções, em vez disso, cai em "condicionamento clássico"No condicionamento clássico, nenhum reforço ocorre, apenas associações ocorrem.

De acordo com Steve, seu cão não pensará: "Meu dono está me acariciando porque estou com medo, portanto, eu deveria ter mais medo no futuro". Afinal, como um cão pode comandar-se para aumentar sua freqüência cardíaca, dilatar suas pupilas e aumentar sua respiração?

Na minha experiência, comportamentos problemáticos relacionados ao medo (como latir, rosnar, estocados para aumentar a distância de algo percebido como assustador) dissipam-se gradualmente e acabam desaparecendo automaticamente quando a emoção subjacente (medo) é abordada pelo contra-condicionamento.

2. Medo interfere com a aprendizagem

Como o medo é uma emoção intensa e aversiva, muitas vezes interfere nas funções cognitivas do cão. Quando isso acontece, há pouco espaço para certos tipos de aprendizado. Por exemplo, se você tentar treinar um cão muito medroso na presença de um estímulo que ele perceba como assustador, você pode não obter muito da sessão porque ele não será capaz de se concentrar e está acima do limite. Alguns cães ansiosos não vão nem receber nada!

Para tornar essa imagem mais clara, imagine ter medo de altura. Você é forçado a subir em um arranha-céu e andar na borda. Você agita, sente tontura, suor e pânico, e seu coração dispara mais rápido. Neste ponto, seu corpo entra em uma resposta de luta ou fuga. Se seu namorado de repente parece segurar sua mão, você provavelmente se importaria menos ou, talvez, só sentiria um pouquinho de conforto, porque toda a sua energia está focada no medo.

Agora, digamos que em vez de ser forçado a subir em um arranha-céu e andar na borda, você foi solicitado a simplesmente ir ao primeiro andar de um prédio e olhar pela janela por uma fração de segundo. Você ainda pode estar com medo, mas, neste caso, se o seu namorado segurasse sua mão, você provavelmente se sentiria muito mais consolado, porque o seu medo não é tão avassalador que toma conta de todos os seus outros sentidos.

É claro que, do ponto de vista racional, os cães não pensam da mesma maneira que os humanos, porque não conseguem se convencer racionalmente do medo. No entanto, é um fato que, quando o corpo de um cachorro está em uma resposta de luta ou fuga, pouco de sua atenção é dada a coisas irrelevantes, como responder a uma dica mediada por um treinador.

Você poderia até mesmo balançar uma fatia de mortadela em seu rosto assustado, e ele se importaria menos porque, em uma situação de luta ou fuga, o apetite e os processos digestivos são frequentemente interrompidos. Mas se você consolar seu cão sob o limiar, introduzindo-o ao mesmo estímulo de uma forma mais branda e lhe oferecer guloseimas saborosas, então seu cão poderá aprender algumas associações positivas e reter algo.

aviso Legal: Este artigo não deve ser um substituto para o aconselhamento profissional. Se seu cão está exibindo medo, consulte um treinador respeitável bem versado em programas positivos de modificação do comportamento do cão ou melhor, um behaviorista animal certificado (CAAB) ou um especialista em comportamento veterinário. Ao ler este artigo, você aceita automaticamente este aviso.

Pode o medo ser reforçado?

Referências

1. Hetts, Suzanne, Ph.D e Estep, Daniel, Ph.D. Mito de Reforçar o Medo.
2. Lindsay, Steve. Manual de comportamento e treinamento de cães aplicados: volume um. Pp. 85-90. Iowa, Iowa State University Press, 2000.
3. McConnell, Patricia. O outro fim do Blog Leash"Você não pode reforçar o medo: cães e tempestades."
4. Reid, Pamela J. Aprendizagem erada do Excel: explicando em inglês simples como os cães aprendem e como melhor ensiná-los. Oakland, CA.: James e Kenneth Publishers, 1996.