Conselheiros caninos fazem acampamento divertido para crianças com doenças graves

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Cortesia de Flying Horse Farms Os campistas aprendem a conduzir um cão através de um curso de agilidade.

Há sempre algo especial sobre o acampamento de verão. Mas há algo ainda mais mágico em um acampamento só para crianças com doenças graves, onde elas podem correr, pular e brincar - e onde os conselheiros mais populares são os cães.

Flying Horse Farms é um programa sem fins lucrativos que fornece experiências de acampamento sem nenhum custo para crianças que lutam contra doenças como artrite reumatóide, câncer, distúrbios hematológicos, doenças pulmonares, doenças gastrointestinais, doenças cardíacas, doenças renais e anomalias craniofaciais.

Este ano, mais de 800 campistas visitarão o acampamento de Mount Gilead, Ohio. Eles nadam, embarcam, pescam, caminham e participam de arco e flecha, artes e artesanato, fogueiras, cordas e muito mais, junto com os conselheiros caninos do acampamento, uma equipe de cães altamente treinados, carinhosos e amantes de crianças.

Durante a semana, as crianças recebem supervisão médica constante enquanto vivenciam a vida no acampamento. Médicos e profissionais médicos de todo o estado de Ohio dedicam seu tempo para cuidar dos acampantes, e cada aspecto do programa é voltado para as necessidades de cada criança. Cursos de cordas são adaptados para crianças que não podem andar. Rampas de cadeira de rodas levam a círculos de fogueira. Estações médicas totalmente carregadas são sutilmente aninhadas em todos os postos avançados. Uma cabana de última geração é composta por enfermeiros e médicos. Uma pista de pouso de helicóptero fica em uma clareira, pronta para qualquer emergência.

No entanto, a instalação parece com qualquer outro acampamento de verão: campos gramados, piscinas, um lago cintilante, anfiteatros ao ar livre e muitas crianças rindo.

Mimi Dane, CEO e presidente da Flying Horse Farms, diz que o acampamento é um lugar onde as crianças podem deixar para trás suas vidas cotidianas de tratamento e lutas médicas. "É aqui que eles voltam a ser crianças", diz ela.

Cães Especiais para Campistas Especiais

Os conselheiros caninos do acampamento são cortesia de Joel Slaven, treinador e resgatador de animais cuja empresa, Joel Slaven's Professional Animals, é uma das maiores produtoras de animais do mundo. Todos os cães dos programas do Slaven são resgatados, assim como muitos outros animais que a empresa traz para sua família.

Todos os anos, os cães e seus treinadores vão para o acampamento, melhorando a atmosfera e transformando a vida de muitos campistas. Neste verão, três cães de agilidade e três cães de terapia, juntamente com vários funcionários do Slaven, estão no Flying Horse Farms.

O programa de conselheiros caninos tem duas partes. Um deles é uma sessão organizada em que as crianças trabalham com os cães, executando-os em cursos de agilidade e “ensinando” os truques. O outro componente é mais orgânico: os cães visitam locais de atividades para que as crianças possam passar o tempo com elas, brincando, rindo ou simplesmente aconchegando-se durante o dia.

Embora os cães sejam onipresentes e incorporados em grande parte da programação do acampamento, se uma criança é alérgica ou medrosa, medidas apropriadas são tomadas para garantir o conforto e a segurança da criança sem excluí-lo de qualquer atividade do acampamento.

Nicole Sills, que gerencia o programa de conselheiros caninos para Slaven, diz que a equipe escolhe cães específicos para o programa. "A maior coisa que procuramos em cães de acampamento é a sua capacidade de ser atacado com amor pelas crianças", diz ela com uma risada. “Mas também precisamos de cães que tenham um bom caminho para correr e se divertir com as crianças.”

Transformações

Ter os cães no acampamento tem benefícios imediatos e de longo prazo para as crianças. "No geral, você anda com os cães pela estrada e cria sorrisos", diz Sills. Além do sentimento geral de felicidade que os cães trazem, eles reduzem a ansiedade, instilam confiança e oferecem conforto silencioso quando necessário.

A diretora do programa de acampamentos, Christine Stuart, ressalta que os cães podem ajudar as crianças a desenvolver melhores habilidades de comunicação. "Algumas crianças não se relacionam com os colegas ou com as pessoas", diz ela. "De repente, há um cachorro em seus braços e eles se abrem".