Um guia de quintal para salvar joaninhas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Mesmo se você não é fã de insetos, provavelmente é atraído por joaninhas bonitinhas e coloridas.

Quando você pensa em joaninhas, você provavelmente imagina um besouro vermelho com duas manchas pretas, mas essa é apenas uma das muitas variedades. "Existem cerca de 500 espécies de joaninhas na América do Norte", diz Rebecca Smyth, entomologista do Lost Ladybug Project. "Entre 70 e 80 [por cento] parecem com o que consideramos joaninhas típicas."

O que você provavelmente não sabe, porém, é que a maioria das joaninhas que você vê em seu quintal ou jardim são invasores estrangeiros. Os cientistas estão tentando descobrir onde nossas espécies nativas estão vivendo e prosperando - e precisam de sua ajuda. É tão fácil quanto tirar fotos e enviá-las para o Lost Ladybug Project.

Joaninha Versus Joaninha

A maioria de nós fica encantada quando uma joaninha pousa perto de nós, mas provavelmente nos sentiríamos diferente se fossemos outro inseto. Estes adoráveis besouros são na verdade predadores, o que os torna importantes para o ecossistema - e para os nossos jardins.

"Eles desempenham uma função muito importante na gestão das populações de pequenas pragas que se alimentam de plantas, de corpo mole, como pulgões", diz Smyth.

Os afídeos são uma importante fonte de alimento para as joaninhas porque são tenras o ano todo, ao contrário de outros insetos que se metamorfoseamos em formas mais crocantes. Mas as joaninhas não vivem só de pulgões: na primavera, elas também comem as larvas de muitos outros insetos. E os filhotes da joaninha também são ótimos controladores de pragas - rápido o suficiente para correr atrás de presas, eles se parecem um pouco com pequenos jacarés.

Joaninhas nativas podem não ter problemas para lidar com pulgões, mas os adorados besouros estão perdendo a batalha com parentes introduzidos no exterior. O mais comum, o besouro de senhora multicolorido asiático, é grande e agressivo - ótimo se você tem pragas em suas colheitas, mas não tão grande se você é outra joaninha.

"O problema é que essas espécies grandes e agressivas se desenvolvem rapidamente, comem rapidamente e nenhuma espécie de joaninha é muito exigente com o que come", diz Smythsays. "Eles comem uns aos outros; comem larvas de outras espécies de joaninhas."

Qual joaninha é qual?

Em 1985, um livro sobre joaninhas norte-americanas foi publicado; Naquela época, as espécies asiáticas não eram comuns o suficiente para os cientistas incluí-las nos mapas mostrando diferentes tipos de joaninhas e onde elas foram encontradas. Não 30 anos depois, no entanto, "é o mais comum em todo o continente", diz Smyth, e juntamente com outras espécies introduzidas, está superando os nativos.

A única vez que as pessoas tendem a não encontrar joaninhas tão atraentes é quando entram em uma casa em grande número para encontrar um lugar para passar o inverno. E hoje em dia, as joaninhas que migram para o interior são geralmente a variedade asiática. Esse fato pode parecer uma boa oportunidade para se livrar de um monte de insetos destrutivos, mas, infelizmente, isso é complicado.