Quando você deve trazer seu novo cachorro para casa?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

Eu estava falando com um criador respeitado de terrieres de trigo com cobertura macia e mencionei a ela que eu havia pegado meu novo filhote de cachorro de seu criador na idade de nove semanas. Ela olhou para mim com alguma surpresa e disse: “Nove semanas? Isso está deixando o filhote em sua ninhada por um tempo muito longo. Acredito que os dados científicos dizem que o melhor momento para enviar um filhote para sua nova casa é às sete semanas - 49 dias para ser preciso. Eu nunca deixo um filhote ir muito mais cedo do que isso, independentemente de um comprador que me pressione para deixar um filhote com seis semanas de idade, mas eu tento que os filhotes sejam adotados o mais próximo possível de sete semanas. Socialmente falando, a ninhada é um ambiente muito competitivo. Acredito que, se os filhotes ficarem na ninhada por muito tempo, começam a desenvolver uma hierarquia e um forte padrão de comportamentos dominantes ou submissos em torno de seus irmãos da ninhada. Eu acho que essas transmissões quando elas saem e podem ser uma fonte de problemas sociais e comportamentais mais tarde.”

A questão psicológica subjacente sobre que idade trazer os filhotes para casa envolve socialização. Você pode pensar na socialização como um processo em que o cão aprende a lidar com os seres vivos em seu ambiente - especificamente cães e pessoas. A base científica para o nosso conhecimento da socialização em cães começa com o livro clássico Genética e o comportamento social do cão por John Paul Scott e John Fuller, publicado em 1965. Resumiu 13 anos de pesquisa realizada nos laboratórios de Jackson, em Bar Harbor, Maine.

Scott e Fuller nunca explicitamente dizem nada sobre sete semanas sendo o melhor momento para tirar um cão de sua ninhada, apesar de comentarem que é desaconselhável tirar um cachorro de sua ninhada. antes sete semanas de idade. A conclusão de que sete semanas de idade é um marcador importante parece vir de comentários feitos por Clarence Pfaffenberger, a força motora por trás do Guia Cães para Cegos, que achava que antes de sete semanas os cães não eram treináveis. A conclusão de Pfaffenberger foi levantada por Richard Wolters, um escritor de cães muito popular durante os anos 60 e 70, que escreveu que se você quer ter um cão facilmente treinado, deve “comprar seu filhote e levá-lo para casa com a idade exata de 49 dias”. Talvez por causa da popularidade de Wolter e do prestígio de Pfaffenberger, esses comentários foram aceitos como evangelho científico por criadores de cães em todo o mundo.

Há boas evidências de que a idade em que um filhote é retirado da ninhada e enviado para sua nova casa faz diferença. Um veterinário italiano e dois pesquisadores da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Milão publicaram recentemente um artigo na revista científica Registro Veterinário que analisou o que acontece com os filhotes que são separados de suas ninhadas cedo ou tarde. Eles testaram 70 cães que foram separados da ninhada e adotaram entre 30 e 40 dias de idade (entre a quinta e a sexta semana) e os compararam com 70 filhotes que foram adotados aos 60 dias de idade (entre o oitavo e o oitavo mês). e nona semana).

Os questionários foram enviados aos proprietários de todos os 140 cães quando os cães eram adultos com idade entre 18 meses e sete anos. Muito especificamente, os questionários perguntaram sobre problemas comportamentais nos cães. Seus resultados foram inequívocos- os cães separados de sua ninhada em tenra idade não se saíram tão bem. Os pesquisadores resumem seus resultados dizendo: "As chances de exibir destrutividade, latidos excessivos, medo em caminhadas, reatividade a ruídos, possessividade de brinquedos, possessividade alimentar e busca de atenção foram significativamente maiores para os cães que haviam sido removidos da ninhada mais cedo durante o período de socialização". Além disso, os efeitos foram muito maiores em cães comprados em lojas de animais que provavelmente tiveram menos oportunidades de interagir com pessoas e outros cães regularmente.

Este relatório de pesquisa mostra claramente que a separação precoce da ninhada é ruim para filhotes e resulta em uma maior incidência de problemas quando os cães são adultos, com toda a probabilidade porque interrompe seu desenvolvimento comportamental afastando-os das interações sociais necessárias antes que sejam totalmente socializado.

No entanto, fiquei intrigado com essa noção aparentemente bem aceita de que 49 dias ou sete semanas de idade é o momento ideal para um filhote ir à sua nova casa. Então comecei uma extensa pesquisa bibliográfica que se estendeu até os anos 1940, e continuei até o presente e abordei toda a literatura veterinária e comportamental que eu poderia acessar. Não propus um único estudo sugerindo que houvesse algo especial ou valioso sobre a escolha de sete semanas como o momento de enviar um filhote para sua nova casa. Mencionei isso a uma amiga minha que é uma treinadora de cães estabelecida e ela riu e sugeriu: “Bem, sete é um número da sorte e 7 × 7 dá a você 49. Então talvez essa regra de 49 dias tenha sido escolhida pelos criadores na esperança de que daria ao filhote boa sorte em sua vida futura. Suponho que, na ausência de dados científicos, sua explicação faça tanto sentido quanto qualquer outra. No entanto, na Inglaterra, os políticos aparentemente não são supersticiosos e recentemente aprovaram uma lei especificando que os filhotes vendidos em lojas de animais não podem ter menos de oito semanas de idade.

Embora seja certo que é prejudicial remover os filhotes da ninhada em idade muito jovem (antes de sete semanas), ainda há um debate sobre quanto tempo um criador deve manter os filhotes antes de entregá-los aos seus novos donos. Há algum consenso entre os criadores de que os cães menores são um pouco mais frágeis e alguns criadores não os deixam ir até os 10 ou 12 meses de idade. Mas muito mais tempo do que isso não é aconselhável; os dados de Scott e Fuller sugerem que os cães devem estar em sua nova casa antes das 14 semanas de idade para se relacionar com seus novos donos.

Parece haver armadilhas associadas a manter os filhotes em suas camas por muito tempo. Não faz muito tempo, sentei-me na sala de estar de uma mulher que é uma respeitada criadora de poodles brancos padrão. A sala tinha seis desses cães adultos espalhados em camas de cachorro e cobertores. Quando eu perguntei por que ela tinha tantos cachorros, ela suspirou e apontou para um deles e disse: “Quando Lucy, que é ela ali, tinha uma ninhada de quatro filhotes, eu decidi mantê-los até as 12 semanas de idade. Para ter certeza de que eles estavam totalmente socializados e psicologicamente prontos para suas novas casas. O problema foi que depois que os filhotes ficaram comigo por 12 semanas, senti que eram meus - parte da minha família - e quem poderia deixar um membro da família ser vendido? Então, desde então, institui uma política de que todos os filhotes devem estar a caminho de suas novas casas com a idade de nove a dez semanas!”