As muitas coisas maravilhosas que os cães podem fazer pela saúde humana

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Os cães sempre foram os melhores amigos do homem, mas novas pesquisas sobre nossa saúde e bem-estar explicam melhor do que nunca o porquê disso.

Os médicos dizem que a besta fulminante que implora por um tratamento de sua parte pode ser essencial para prevenir doenças cardíacas, vencer o câncer e até superar o luto.

Qual é o link secreto? Existem alguns, na verdade, que vão desde os passos extras que tomamos cada vez que saímos para uma caminhada juntos para os inúmeros benefícios que derivam dos laços que compartilhamos com nossos animais de estimação.

Então, vá em frente, jogue um osso no cachorro: ele pode ser melhor do que a maçã proverbial por dia para qualquer ser humano em busca de saúde ideal.

A chave para um coração mais feliz

É sabido há muito tempo que nossos amigos peludos nos mantêm em ótima forma, graças a todos os movimentos que fazemos com eles. De acordo com um estudo publicado no Journal of Public Health, “as chances de se conseguir atividade física suficiente eram 57% a 77% mais altas entre os donos de cães do que aqueles que não possuem cães”.

Outro estudo mostrou que 60 por cento dos proprietários que levavam seus animais para caminhadas regulares preenchiam os critérios federais para exercícios moderados ou vigorosos, fazendo 30 minutos de exercício ativo por dia, em comparação com 20 por cento da população sem caninos.

Melhor ainda, os cães podem ser os maiores perdedores de desculpas: mulheres grávidas que possuem cães andam mais do que aquelas que são livres de animais de estimação, assim como pessoas que vivem em climas mais frios. Um estudo realizado em Calgary, Canadá, descobriu que os donos de cães tomavam as ruas com a mesma freqüência no inverno do que no verão - e significativamente mais do que os não-cachorros da cidade.

A participação em atividades físicas regulares, observa o estudo, é importante para a prevenção de muitas doenças crônicas, incluindo obesidade, osteoporose, diabetes tipo 2, hipertensão e doenças cardiovasculares, entre outras.

Um Ultimate Stress-Buster

Há uma razão ainda mais surpreendente para os animais de estimação serem um bom remédio para os nossos relógios. As evidências, que remontam ao primeiro estudo desse tipo realizado em 1979, mostraram que os donos de animais sobreviveram melhor aos ataques cardíacos.

"Foi um estudo de referência", diz o Dr. James Serpell, Ph.D., professor de bem-estar animal da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia. "Muitos dos primeiros estudos mostrando melhora na pressão arterial e freqüência cardíaca após ataques cardíacos já foram replicados."

Em geral, a pesquisa mostrou que os donos de animais têm níveis mais baixos de pressão arterial e colesterol - e seus corações lidam melhor com a mudança.

Segundo o Dr. Serpell, havia uma coisa que ninguém poderia explicar até recentemente: como os animais de estimação produziam esses efeitos nas pessoas?

Pesquisadores já rastrearam o elo perdido para um químico cerebral conhecido como ocitocina.

"Estamos começando a aprimorar a possibilidade de que essas relações com animais de estimação desencadeiem a secreção do neurotransmissor oxitocina no cérebro, também conhecido como 'hormônio da confiança' ou 'hormônio do aconchego'", diz o Dr. Serpell. "Sabe-se que ajuda na formação de fortes ligações sociais, particularmente entre mães e bebês".

Os médicos também conhecem um outro fato importante: a ocitocina reprime a secreção de hormônios do estresse, como o cortisol.

"Sabemos há muito tempo que o estresse crônico tem um efeito prejudicial na saúde das pessoas", diz o Dr. Serpell, "e sabemos que uma das razões é que ele suprime o sistema imunológico. Se o seu sistema imunológico for suprimido, você estará mais vulnerável a doenças infecciosas, câncer e doenças cardiovasculares”.

Em outras palavras, toda vez que você dá um tapinha no seu animal de estimação, seu sistema endócrino muda para o modo de ligação, fazendo com que você se estresse menos - e potencialmente viva mais.

Uma miríade de benefícios para a saúde mental

Este conjunto de evidências tem sido tão convincente que gerou todo um novo campo de estudo - a antropologia - que examina o papel dos animais na vida humana e vice-versa.

Isso inclui o efeito de animais de estimação e, cada vez mais, animais de terapia, em nossa saúde mental.

Até agora, estudos mostraram que a posse de cães ajuda as crianças a desenvolverem empatia (para outros seres humanos), alivia a depressão leve (freqüentemente reduzindo a necessidade de medicação) e permite que pessoas com doença mental grave se recuperem mais rapidamente.

Os benefícios de ter um animal próximo, dizem os pesquisadores, são três: eles fornecem “empatia” e “terapia”, nos ajudam a reconstruir laços sociais e a servir como família no lugar de, ou além de, nosso “bando” humano.

Eles também podem ser uma panacéia para o luto quando perdemos alguém próximo a nós. "Eu vejo isso diariamente", diz a médica de animais Amber Andersen, DMV, que atua em Los Angeles. “As pessoas idosas, que perderam um cônjuge e tiveram o benefício de ter um animal em suas vidas, melhoraram seu bem-estar geral. Os animais se tornam muito mais significativos”.

"As pessoas estão usando seus animais de estimação como uma forma de apoio social não humano", diz o Dr. Serpell. "Sabemos que as pessoas que têm redes de suporte são mais saudáveis do que as pessoas que não têm, e achamos que as pessoas estão se alimentando nesses sistemas por meio de seus animais de estimação".