'O gênio dos cães' oferece uma nova visão do melhor amigo do homem

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

A história de amor entre cães e humanos tem sua parcela de reviravoltas, desde amar enterros comuns até proibições diretas. Ainda assim, os amantes de cães geralmente olham para seus filhotes e se perguntam como os descendentes de lobos assustadores acabaram abocanhando suas caudas em nossos corações, casas e locais de trabalho. Em O gênio dos cães: como os cães são mais espertos do que você pensa, co-escritores e pesquisadores Brian Hare e sua esposa, Vanessa Woods, compartilham a resposta fascinante: os cães se domesticaram.

O interesse de Hare na domesticação de cães começou quando ele era estudante de graduação na Emory University. Ele fez uma aula de psicologia de um professor que estava estudando a capacidade dos chimpanzés de usar gestos para se comunicar e entender intenções. Esse comportamento, argumentou o professor, separa os humanos do mundo animal; Nenhum dos chimpanzés em seu estudo poderia imitá-lo. Hare, convencido de que seu cachorro, Oreo, poderia fazer o que os chimpanzés nos experimentos de seu professor não conseguiram, disse. Suas próprias experiências acabaram provando que ele estava certo.

P. Quando você alegou que seu cachorro, Oreo, conseguia entender os gestos humanos, quão consciente você estava das implicações dessa afirmação?

A. Brian Hare: Eu realmente disse isso sem pensar. Eu era um graduado de 19 anos na Emory University, e estava trabalhando com um incrível professor de psicologia, Mike Tomasello. Mike foi um dos primeiros a perceber que os bebês humanos desenvolvem habilidades sociais poderosas aos 9 meses, quando começam a entender o que os adultos estão tentando comunicar quando apontam. Os bebês também começam a apontar coisas para outras pessoas. Se uma criança assiste você a um pássaro ou a criança aponta para seu brinquedo favorito, eles estão começando a construir habilidades básicas de comunicação. Ao prestar atenção às reações e gestos de outras pessoas, bem como ao que outras pessoas estão prestando atenção, as crianças estão começando a ler as intenções de outras pessoas.

Mike sabia que nossos parentes vivos mais próximos, os grandes símios, não podiam usar gestos humanos, então ele achava que talvez essa habilidade fosse única para os seres humanos. Mas, como muitos donos de cachorros, passei inúmeras horas brincando com meu cachorro de infância, Oreo. Se ele perdesse uma bola, eu o ajudaria a encontrá-lo apontando na direção certa. Quando Mike me disse que um chimpanzé não podia seguir um ponto humano para encontrar comida, eu deixei escapar: "Meu cachorro pode fazer isso!" e tudo começou a partir daí.

P. Por que a capacidade de entender inferências é tão importante?

UMA. Quando um animal encontra um problema na natureza, nem sempre há tempo para lentamente descobrir uma solução através de tentativa e erro. Um erro pode significar vida ou morte. É por isso que os animais precisam fazer inferências - rápido. Mesmo quando os animais não conseguem ver a solução correta, eles podem imaginar soluções diferentes e escolher entre eles. Isso leva a muita flexibilidade. Eles podem resolver uma nova versão de um problema que viram antes, ou podem até resolver espontaneamente novos problemas que nunca viram antes.

P. No livro você descreve uma experiência em raposas na Sibéria. O que esta experiência nos diz sobre como os cães, e talvez até os humanos, foram domesticados?

UMA. Provavelmente, o maior e mais desconhecido experimento genético do século 20 foi conduzido por Dmitri Belyaev na Sibéria. Ele conseguiu domesticar uma população inteira de raposas prateadas controlando uma variável - como as raposas eram amigáveis com os humanos. Depois de 45 gerações, essas raposas não se parecem apenas com cães em seu comportamento (elas balançam suas caudas e lambem seu rosto); Eles até se assemelham fisicamente a cães, completos com orelhas de abano, casacos manchados e caudas encaracoladas.