O dilema sobre o que alimentar gatos velhos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Todo mundo sabe que a população humana geriátrica nos Estados Unidos está em ascensão - grande momento. Mas poucos donos de animais notaram que a população de animais está experimentando um boom similar. Esse aumento é o motivo pelo qual os nutricionistas veterinários e os fabricantes de alimentos para animais de estimação começaram a voltar sua atenção para animais de estimação seniores.

Dois estudos demonstraram que nos EUA e na Austrália, 33% a 42% dos animais de estimação atingiram a marca de sete anos. E embora os sete anos de idade não sejam exatamente geriátricos, se esses animais fossem humanos, poderíamos categorizá-los como "sobre a colina".

O que significa que o mercado para gatos e cães com necessidades geriátricas específicas é grande - e crescente. Embora os donos de cachorros estejam sempre dispostos a gastar mais em cuidados veterinários do que os de seus proprietários felinos, os donos de gatos parecem ser cada vez menos sensíveis a preço quando se trata da comida de seus gatos. Em outras palavras, muitas vezes eles estão dispostos a gastar mais pelas coisas boas. E com os gatos vivendo há mais de sete anos, os chefes dos alimentos para animais de estimação estão lançando o tapete vermelho para esse mercado prestes a ser super-florescente de gatinhos dourados.

Nutrição de gato é interessante. Mas a nutrição geriátrica para gatos é muito interessante. Em nenhum lugar as escolhas de alimentos para animais de estimação são mais diversas e mais controversas do que neste mercado.

Aqui estão alguns pontos que eu acho interessantes sobre a nutrição do envelhecimento do gato:

• Os gatos tendem a perder peso à medida que envelhecem. De acordo com um estudo, metade de todos os gatos com mais de 15 anos foram considerados abaixo do peso.
• Razões para perda de peso em gatos mais velhos incluem uma diminuição na digestibilidade de nutrientes, uma capacidade reduzida de cheirar e provar (daí um apetite menos ávido), e uma maior incidência de doenças dentárias.
• Ao contrário dos seres humanos e dos cães, os gatos parecem ter uma capacidade diminuída de digerir carboidratos, gorduras e proteínas à medida que mergulham na segunda década. Mas isso não é verdade para todos os gatos (um ponto que permanece um mistério).
• Gatos podem exigir mais energia em seus alimentos à medida que envelhecem. Mas isso permanece altamente controverso, já que mais energia nos termos da indústria de animais de estimação tende a significar mais grãos. E essa é uma questão muito debatida entre os defensores da filosofia dos gatos-como-carnívoros-que-requerem-grãos mínimos (dos quais eu sou um membro bastante devotado, mas não tão fanático como alguns). Felizmente, este tópico é um que todos concordam que precisa de muito mais pesquisas.

Eu comecei a pensar sobre este assunto não só porque eu tenho um gato magro e envelhecido na minha casa (cuja dieta está sendo ditada pelos problemas do trato urinário de seu irmão e minha preguiça), mas também porque me deparei com um artigo recente em Compêndio, uma publicação da indústria veterinária destinada a veterinários práticos e, divulgação completa, uma publicação irmã de Vetstreet.

O artigo, "Optimal Nutrition for Older Cats", tinha muito a dizer sobre o que chamou de "dilema da dieta sênior". Para este estudo, examinou 27 dietas comerciais comercializadas para gatos mais velhos, descobrindo que as calorias, proteínas, gordura, O teor de sódio e fósforo variou amplamente entre as formulações. De fato, a diferença de sódio e fósforo (normalmente apontada como os nutrientes primários para monitorar cuidadosamente em dietas de gatos mais velhos) variou mais de cinco vezes de um alimento para outro.

Provavelmente é por isso que, na busca desse artigo inteligente por algum tema unificador sobre o assunto, chegou a essa conclusão:

“Encontrar a dieta certa para um gato mais velho pode ser uma tarefa desafiadora. Até que as diretrizes nutricionais para essa população sejam estabelecidas, é fundamental basear as recomendações dietéticas em uma avaliação nutricional completa de cada gato, incluindo histórico alimentar, condição corporal, apetite e doenças subjacentes. Dietas seniores comercialmente disponíveis variam muito na composição de nutrientes e devem ser examinadas cuidadosamente antes de serem recomendadas para qualquer paciente”.

Daí o "dilema". Ninguém, ao que parece, sabe o que alimentar nossos gatos mais velhos. E todo mundo, ao que parece, está tentando dar a melhor para vender esses alimentos de qualquer maneira.

Eu não sei sobre você, mas todo esse tipo de bainha e especulação deixa um gosto ruim na minha boca. Mas então, quase todas as questões altamente comerciais relacionadas à nutrição - humana ou animal - têm uma maneira de despertar o dragão da suspeita. É de admirar que eu seja menos do que entusiasmado com dietas geriátricas em geral - muito menos para gatos?

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