Seguindo em frente: Biólogos da vida selvagem realocam animais para o sucesso

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Nos Estados Unidos, uma variedade impressionante de animais selvagens vagueia livremente por quase 100 milhões de acres de terras protegidas pelo governo federal, que fazem parte do Sistema Nacional de Refúgio da Vida Selvagem. Os biólogos da vida selvagem que atuam como administradores dessas áreas lidam muito com suas carreiras, mas uma das tarefas mais difíceis é a relocação cuidadosa de animais selvagens. Desenvolvimento, mudanças climáticas, doenças e fatores similares podem levar à necessidade de mover populações de vida selvagem. Quando isso acontece, esses homens e mulheres dedicados devem enfrentar o desafio de capturar e mover animais, enquanto impõem o mínimo de trauma possível.

O caminho para a recuperação

No Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Cabeza Prieta, no Arizona, Jim Atkinson trabalha há mais de cinco anos em benefício do antropófago em Sonora. As criaturas parecidas com cervos foram protegidas pela Lei de Espécies em Perigo dos EUA desde o final dos anos 60 e, desde 1998, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA tem trabalhado em um plano para ajudar a aumentar o número da população de animais.

Parte desse esforço, diz Atkinson, envolve o deslocamento de rebanhos de pronghorn de suas áreas atualmente estabelecidas para um habitat maior, que acompanha mais de perto o local onde os animais teriam vivido historicamente.

“O que aconteceu é com o passar do tempo, com uma variedade de coisas associadas ao desenvolvimento do Arizona - construindo rodovias interestaduais, canais, ferrovias, cercaduras - que dividiram a paisagem em áreas que excluem [o pronghorn]. Ao fazer a migração assistida, estamos permitindo que eles cheguem a um lugar onde, de outra forma, não conseguiriam voltar. A rodovia interestadual tem esgrima em ambos os lados - isso é uma barreira formidável para um antiloca que raramente, ou nunca, tentará atravessar.

Em todo o país, no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Parker River, em Massachusetts, a bióloga Nancy Pau está de olho na recuperação de uma população de coelhos da Nova Inglaterra. E, embora esses felinos fofos possam não ter de lidar com cercas de borda altas, com o tempo, seu habitat também foi dividido em áreas cada vez menores de terreno viável. “Um estudo cuidadoso dessas populações na última década descobriu que os grupos menores estavam morrendo”, diz Pau. Isso levou ao estabelecimento de um programa de reprodução em cativeiro, para o qual os cottontails tiveram que ser capturados e realocados.

Uma jornada desafiadora

Para Atkinson e sua equipe, não é tão fácil quanto pastorear o animal em trailers e transportá-los pelo deserto como tantos animais. O tempo e a temperatura têm que estar certos. “Normalmente, nos prendemos em meados de dezembro. Só podemos capturá-los quando estiver abaixo dos 65 graus. Qualquer coisa acima disso é ruim para o manuseio”, diz Atkinson.

Pau também garante que a época do ano seja propícia à captura dos animais e garante que os coelhos que ela esteja visando sejam saudáveis. “Sempre somos cautelosos quando prendemos e manejamos animais porque isso lhes causa muito estresse e pode levar à morte”, diz ela.