O homem que se recusou a sair

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Rich Van Engers estava com pouca sorte. Ele havia recentemente saído de um divórcio complicado e, juntamente com o desgosto habitual, veio a perda financeira devastadora. "Eu não tinha nada", lembra Rich, acrescentando: "Eu tive que começar tudo de novo." Mas ele teve uma ideia. Um dia de verão agradável, enquanto andava de bicicleta na comunidade costeira de Edmonds, Washington, Rich viu uma senhora sair de uma loja de animais nas proximidades. Ela estava carregando um gato se contorcendo, que estava caindo no fundo da caixa. Ao mesmo tempo, ele avistou um toldo de lona que se estendia do prédio. Rich pensou que talvez pudesse fazer um transportador de estimação flexível, com a forma de um toldo. Na época, a maioria dos carregadores de animais de estimação eram pesados e de casca dura, ou tão macios que ameaçavam entrar em colapso quando as pessoas os pegavam. Sua imaginação foi incendiada: enquanto Rich continuava seu trabalho diário, dirigindo um caminhão para os Teamsters, suas noites eram reservadas para seu projeto de transportadora de animais de estimação. Usando a mesa da cozinha, ele cortou tecidos e desenhou padrões, contando com a ajuda de sua mãe para costurar os pedaços juntos. Logo ele tinha um protótipo - a primeira bolsa Sturdi, uma transportadora que era flexível, mas, como o nome sugere, ainda resistente e forte. Era ideal para viagens e funcionava especialmente bem para voos na cabine porque sua altura flexível permitia que ele se encaixasse sob a maioria dos assentos da companhia aérea. Rich começou a levar suas malas Sturdi para shows de animais de estimação locais, ganhando não só exposição, mas um feedback inestimável. As pessoas que pararam em seu estande comentaram: "Isso é ótimo, mas você pode colocar uma aba ou pode adicionar uma alça de ombro?", Lembra Rich. Rich sabiamente levou suas sugestões para o coração, e depois de cada show de estimação iria definir a trabalhar em sua mesa da cozinha, adicionando uma aba aqui ou uma alça lá. Nos eventos subsequentes, ele encontrava as mesmas pessoas e ficava satisfeito em ver que ele as ouvira. Ainda dirigindo caminhões durante o dia e trabalhando em seu projeto de estimação à noite, Rich construiu sua linha de produtos. Foi quando ele percebeu uma excelente oportunidade, um grande show de animais de estimação, maior do que qualquer outro que ele havia frequentado antes, em Kansas City, Missouri. Estaria cheio de amantes de animais, criadores, treinadores, expositores e vendedores. Houve, no entanto, um pequeno problema. Ele estava localizado na costa oeste dos Estados Unidos, em Seattle, Washington. Kansas City estava situada no meio-oeste norte-americano, a uma distância de cerca de 1.800 quilômetros. Ele precisaria viajar pelo Oregon, Idaho, Utah e Colorado para chegar lá.

Como sua bicicleta - seu único meio de transporte fora de seu equipamento de trabalho - claramente não fazia o trabalho, Rich juntou dinheiro e comprou um velho batedor de uma van. Ele partiu, chegando a cerca de 300 milhas antes da van quebrar. Ele consertou. Então ele dirigiu cerca de outros 500 quilômetros. A van quebrou novamente. Ele consertou. Rich acabou chegando perto de Boise, Idaho, quando, como ele se lembra, “a van realmente quebrou”. Rich pronto para trabalhar, rastejando por baixo da van no molhado e frio. Estava chovendo tanto que suas mãos se apoderaram do frio. Ele se retirou para um banheiro próximo, enfiou as mãos por baixo do secador para aquecê-las e depois voltou ao trabalho. Rich gastou “cada centavo” consertando a van e depois voltou para a estrada, a cada quilômetro de distância, levando-o para mais perto de Kansas City, e para o importantíssimo show de animais de estimação. Rich estava a cerca de 80 quilômetros de Kansas City quando ficou sem gasolina e dinheiro. "Eu estava recentemente divorciada, não tinha nenhum cartão de crédito, não tinha mais dinheiro, não tinha nada", diz Rich. Nunca um desistir facilmente, o ex-membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA percebeu que tinha algo valioso na van: um novo conjunto de correntes para pneus. Rich os devolveu em um distribuidor local e recebeu a quantia principesca de cinquenta dólares, que ele usou para abastecer sua van, tomar um banho e comprar um hambúrguer. Rich chegou ao show de animais de estimação, e o resto, como diz o ditado, é história. Ele vendeu todos os seus produtos e saiu com US $ 17.000 e um "monte de idéias". O homem que se recusou a desistir reinvestiu seus lucros de volta em sua empresa e começou a construí-lo no que é hoje: um líder no transportador de animais. indústria, com uma linha completa de produtos de mais de 40 itens, incluindo transportadores flexíveis, abrigos de animais de estimação pop-up portáteis e displays para exposições de animais de estimação.

Hoje, dezenas de milhares de Sturdi Bags são vendidos anualmente e a Sturdi faz negócios em 25 países com as vendas mais fortes da Alemanha, Rússia e Japão. As vendas em sites de varejo de e-commerce são robustas e estão superando as transações em lojas físicas. Claramente, a empresa está indo forte. E Rich, agora com sessenta anos, não tem planos de parar. "Quando você ama o que faz, não é como trabalhar", explica Rich. "E quando eu ando por um aeroporto e vejo alguém usando meus produtos, ainda sinto o mesmo calor."

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