Doença de Lyme: o que os donos de cães devem saber

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

A Thinkstock Dogs pode contrair a doença de Lyme através da picada de um carrapato infectado, seja Ixodes scapularis ou Ixodes pacificus.

No nordeste e no centro-oeste dos Estados Unidos - o foco da doença de Lyme - até 90% dos cães podem ter um resultado positivo para as bactérias causadoras da doença. Desses cães, geralmente apenas 5 a 10 por cento realmente mostram sinais de doença.

Se eles não parecem estar doentes, eles realmente têm a doença? Essa é apenas uma das perguntas que os especialistas veterinários estão tentando entender e por que o diagnóstico e o tratamento da doença de Lyme podem ser controversos.

Uma doença comum transmitida por carrapatos

A doença de Lyme é uma infecção causada por bactérias em forma de espiral chamadas Borrelia burgdorferi. Cães podem ser infectados com a bactéria através da picada de um carrapato infectado, seja Ixodes scapularis ou Ixodes pacificus.

Embora as pessoas também possam contrair a doença de Lyme, você não pode pegar as bactérias diretamente do seu cão - apenas pela picada de um carrapato infectado. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), a doença de Lyme é atualmente a doença transmitida por vetores mais comumente relatada nos Estados Unidos.

Andando em cascas de ovo

Os sinais da doença de Lyme podem ocorrer de dois a cinco meses após a infecção ou até mais tarde. Alguns cães mostrarão claudicação nas pernas ou se movimentarão junto com as costas curvadas e o ganho encurtado, quase como se estivessem pisando em cascas de ovos. Outros sinais incluem linfonodos aumentados, febre, inchaço nas articulações, letargia e perda de apetite. Os cães geralmente não recebem as lesões clássicas de pele “alvo” que as pessoas fazem. Alguns cães podem desenvolver nefrite de Lyme, uma doença renal grave que pode encurtar a vida do cão.

Para complicar, carrapatos podem transmitir múltiplas bactérias, ou cães podem estar infestados com outros tipos de carrapatos. A coinfecção resultante com mais de uma doença pode produzir sinais diferentes e dificultar o diagnóstico.

Chegando em um Diagnóstico

Veterinários geralmente consideram vários fatores antes de fazer um diagnóstico da doença de Lyme. Uma história de exposição a carrapatos, um teste positivo e sinais clínicos comuns com a doença de Lyme podem ajudar no diagnóstico.

Se o seu cão tiver sido vacinado para a doença de Lyme e for positivo para a doença, seu veterinário poderá precisar realizar outro teste que possa diferenciar entre os anticorpos gerados pela vacina e uma infecção bacteriana ativa. Como os sinais da doença de Lyme também podem ser sinais de outras doenças, seu veterinário pode recomendar outros exames de sangue e diagnósticos para descartar outras possíveis causas dos sinais. Se seu cão está mostrando sinais ou não, é geralmente recomendado que os testes de urina sejam realizados para verificar se há proteína na urina, um possível sinal de nefrite de Lyme.

Tratamento para cães sintomáticos

Se o seu cão apresentar sinais da doença de Lyme, ele normalmente será tratado com antibióticos orais por 30 dias ou mais. Os sinais geralmente desaparecem dentro de 48 horas, a menos que outras doenças, nefrite de Lyme ou complicações adicionais estejam envolvidas. Medicamentos adicionais podem ser recomendados se o seu cão apresentar sinais de dor ou doença renal.

Que sobre cães saudáveis?

Como a maioria dos cães com teste positivo para a doença de Lyme não apresenta nenhum sinal clínico, muitos veterinários hesitam em tratá-los. Na verdade, é geralmente recomendado que esses cães não são tratados por uma série de razões, incluindo o gasto de medicamentos, possíveis efeitos colaterais e o potencial de criar resistência aos antibióticos entre as bactérias causadoras da doença.

Se testes adicionais mostrarem que seu cão pode ter sinais de nefrite de Lyme ou um número extremamente alto de anticorpos contra as bactérias, alguns veterinários podem optar por seguir o tratamento. Quer o cão seja ou não tratado, o veterinário provavelmente recomendará uma revisão em três a seis meses.

Uma Doença Potencialmente Crônica

Infelizmente, o tratamento nem sempre é 100% eficaz. Em alguns casos, baixos níveis de bactérias podem se esconder dentro do corpo e escapar do reconhecimento pelo sistema imunológico, criando problemas no futuro. É por isso que é sempre uma boa ideia assistir ao seu cão por sinais recorrentes e conversar com seu veterinário sobre a verificação de exames para o seu cão.

As chances são de que seu veterinário fale com você sobre preventivos de carrapatos e possivelmente uma vacina anual de Lyme para ajudar a evitar que seu cão seja infectado novamente no futuro. É um exemplo em que a medicina veterinária oferece medidas preventivas que a medicina humana não pode!

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