Rótulos de alimentos para animais de estimação: O que as alegações orgânicas, naturais e com baixo teor de gordura realmente significam

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Quanto custa uma etiqueta? Esta não é uma questão nova; em Romeu e JulietaA famosa heroína de Shakespeare questiona a importância de um nome: "O que há em um nome? Aquilo que chamamos de rosa por qualquer outro nome teria um cheiro tão doce".

Em outras palavras, um rótulo é apenas um rótulo e não tem nada a ver com o valor essencial da coisa que ele nomeia. Eu aconselharia os donos de animais a pensar da mesma forma sobre os nomes de certos produtos que compram: rótulos como “natural”, “orgânico” e “baixo teor de gordura” podem não apenas ser enganosos, mas até mesmo incorretos.

Todo dono de animal de estimação se esforça para fazer as melhores escolhas possíveis, a fim de promover a saúde e o bem-estar ao longo da vida de sua pessoa favorita. Para muitos proprietários, isso significa optar por produtos naturais, alimentos orgânicos e dietas de baixa caloria. Mas às vezes essas palavras podem ser quase sem sentido. Os consumidores experientes devem conhecer as definições dessas palavras quando anexadas aos produtos que compram.

O que significa natural?

A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos define amplamente "natural" como livre de ingredientes artificiais. Muitos medicamentos vêm de fontes naturais, mas nem todos os medicamentos naturais são bons para o seu animal de estimação.

Por exemplo, vincristina e vinblastina são drogas de quimioterapia que eu prescrevo com frequência; ambos são derivados da planta pervinca. São bons exemplos de produtos naturais que podem fazer muito bem quando usados adequadamente, como no caso de meus pacientes com câncer.

Mas medicamentos à base de plantas também podem causar danos. Recentemente, um dos meus pacientes recebeu medicamentos fitoterápicos de um especialista em medicina chinesa. Os exames de sangue de rotina identificaram um aumento preocupante nas enzimas hepáticas; apesar de uma longa avaliação, uma causa não foi revelada. A descontinuação das ervas resolveu o problema. Enquanto tentava descobrir seu problema, eu descobri um capítulo inteiro em um dos meus pesados livros de medicina interna sobre o impacto de medicamentos fitoterápicos em fígados de cães e gatos.

Todos os alimentos devem atender aos requisitos gerais de segurança alimentar, mas existem alguns outros regulamentos em vigor para um alimento ser rotulado como natural. E lembre-se de que, no cenário maior, natural nem sempre significa segurança - pense em recordações de frutas frescas e vegetais contaminados com micróbios, como Salmonella e E. coli.

Organic Not Always Optimal

O rótulo "orgânico" aplica-se tanto aos produtos alimentícios quanto ao processo de cultivo usado para cultivá-los. Para usar o rótulo orgânico, carnes, frutas e legumes devem ter sido cultivados e processados usando técnicas específicas certificadas pelo National Organic Program, que é administrado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).

O termo "orgânico" descreve uma metodologia, mas não garante segurança. Tomemos, por exemplo, a caixa saudável de passas orgânicas disponíveis em seu mercado local. Eles são orgânicos? Sim. Mas eles estão seguros? Não se você é um cachorro.

Uvas, passas e groselhas têm demonstrado causar lesão renal aguda quando ingeridas por cães. O mecanismo é desconhecido e ambos os tipos dessas frutas secas, orgânicas e não orgânicas, podem causar lesão renal aguda. Mantenha todas as variedades desses lanches humanos saudáveis para longe do seu cão favorito.

O Lowdown em baixo teor de gordura

Uma epidemia de obesidade afeta animais americanos, bem como seres humanos. Felizmente, você pode escolher alimentos com baixo teor de gordura para o seu animal de estimação. Mas você deve ter em mente que, assim como nos alimentos para humanos, o rótulo "baixo teor de gordura" nem sempre significa baixas calorias. E isso não é bom se você estiver observando o peso do seu animal de estimação.

Minha amiga, Dra. Lisa Freeman, que também é nutricionista veterinária certificada pela Tufts University, foi coautora de um estudo que analisou a densidade calórica em alimentos para animais de estimação, destinada a promover a perda de peso. Ela encontrou uma grande variação na densidade calórica de dietas para perda de peso para cães e gatos, levando-a a concluir que uma barreira para programas eficazes de perda de peso em animais de estimação é o fato de que o conteúdo calórico de dietas com baixo teor de gordura o mapa! Em seu estudo, a densidade calórica dos alimentos secos para cães com instruções de alimentação para perda de peso variava de 217 a 395 calorias por xícara; comida de gato com instruções de alimentação para perda de peso variou muito bem.

A Associação de Oficiais Americanos de Controle de Alimentos regula o conteúdo calórico dos alimentos rotulados como "light", "light" e "reduced" ou "low calorie". Esses produtos devem ter um teor calórico abaixo de um certo limite para ter essas palavras específicas no rótulo Produtos rotulados como “baixo teor de gordura”, “controle de peso”, “controle de peso” ou com outras palavras que impliquem um status de baixa caloria sem usar os termos específicos listados acima não têm uma contagem calórica especificada por xícara ou lata.

Por esses motivos, consulte o veterinário de cuidados primários do seu animal de estimação antes de decidir começar o seu animal de estimação rechonchudo para ter certeza de que está obtendo o maior retorno possível.

No final, Juliet estava certa: um nome nem sempre significa o que você acha que faz. Quando se trata de opções de alimentos naturais, orgânicos e com baixo teor de gordura, proteja a saúde e o bem-estar de seu cão ou gato, sabendo o que você está comprando!