Como domar uma raposa e construir um cão

Vídeo: Como domar uma raposa e construir um cão

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Como domar uma raposa e construir um cão | Fotos de Irena Pivovarova e Irena Muchamedshina

Suponha que você quisesse construir o cachorro perfeito do zero. Quais seriam os principais ingredientes da receita? Lealdade e inteligência seriam imperativos. Fofo seria também, talvez com olhos gentis, e uma cauda encaracolada que abana de alegria apenas em antecipação à sua aparência. E você pode jogar um pêlo manchado que parece gritar "Eu posso não ser bonita, mas você sabe que eu te amo e eu preciso de você."

O problema é que você não precisa se preocupar em construir isso. Lyudmila Trut e Dmitri Belyaev já construíram para você. O cachorro perfeito. Exceto que não é um cachorro, é uma raposa. Um domesticado. Eles construíram rapidamente - incrivelmente rápido para construir uma nova criatura biológica. Levou menos de sessenta anos, um piscar de tempo evolutivo comparado ao tempo que levou nossos ancestrais para domesticar lobos e cachorros. Eles o construíram no frio insuportavelmente menos frio da Sibéria, onde Lyudmila e, antes dela, Dmitri executaram um dos mais longos e incríveis experimentos sobre comportamento e evolução já inventados. Os resultados são adoráveis raposas manso que lamber o seu rosto e derreter seu coração.

Muitos artigos foram escritos sobre o experimento de domesticação de raposa, mas um novo livro, Como domar uma raposa {e construir um cão} (2017, University of Chicago Press), a partir do qual este artigo é adaptado, é o primeiro relato completo da história. A história das adoráveis raposas, os cientistas, os zeladores (muitas vezes pobres locais que se dedicavam ao trabalho, nunca entenderam completamente, mas sacrificariam tudo), os experimentos, a intriga política, as tragédias e as tragédias, as histórias de amor. e os feitos por trás das cenas. Eles estão todos lá.

Começou nos anos 1950, e continua até hoje, mas por um momento, viaje de volta conosco para 1974.

Numa clara e nítida manhã de primavera naquele ano, com o sol brilhando sobre a neve ainda não derretida do inverno, Lyudmila se mudou para uma pequena casa à beira de uma fazenda experimental de raposa na Sibéria com uma pequena raposa extraordinária chamada Pushinka. bola de penugem . Pushinka era uma mulher bonita, com olhos negros penetrantes, pêlo preto com ponta de prata e uma amostra de branco correndo ao longo de sua bochecha esquerda. Ela tinha recentemente celebrado seu primeiro aniversário, e seu comportamento manso e maneiras de demonstrar afeição a faziam ser amada por todos na fazenda de raposa. Lyudmila e seu colega cientista e mentor, Dmitri Belyaev, decidiram que era hora de ver se Pushinka era tão domesticada que ela ficaria à vontade para dar o grande salto para se tornar verdadeiramente doméstica. Esta pequena raposa poderia realmente viver com pessoas em uma casa?

Dmitri Belyaev era um cientista visionário, um geneticista que trabalha na importante indústria de peles comercial da Rússia. A pesquisa em genética era estritamente proibida na época em que Belyaev começou sua carreira, e ele aceitou seu cargo em criação de peles porque podia realizar estudos sob a capa desse trabalho. 22 anos antes do nascimento de Pushinka, ele havia lançado um experimento sem precedentes no estudo do comportamento animal. Ele começou a criar raposas manso. Ele queria imitar a domesticação do lobo no cão, usando a raposa prateada, que é uma prima genética próxima do lobo, como um substituto. Se ele pudesse basicamente transformar uma raposa em um animal semelhante a um cachorro, ele poderia resolver o enigma de longa data de como a domesticação acontece. Talvez ele até descobrisse importantes insights sobre a evolução humana; afinal, somos essencialmente macacos domesticados.

O plano de Belyaev para o experimento foi audacioso. A domesticação de uma espécie foi pensada para acontecer gradualmente, ao longo de milhares de anos. Como ele poderia esperar resultados significativos, mesmo se o experimento durasse décadas? E, no entanto, aqui estava uma raposa como Pushinka, que era tão parecida com um cachorro que ela aparecia quando o nome dela era chamado e podia ser solto na fazenda sem coleira. Ela acompanhava os trabalhadores enquanto eles faziam suas tarefas, e adorava sair para passear com Lyudmila ao longo da tranquila estrada que corria ao lado da fazenda nos arredores de Novosibirsk, na Sibéria. E Pushinka era apenas uma das centenas de raposas que eles criaram para a suavidade.

Ao se mudar para a casa na orla da fazenda com Pushinka, Lyudmila estava levando o experimento da raposa a um terreno sem precedentes. Seus 15 anos de seleção genética por amabilidade nas raposas tinham valido a pena. Agora, ela e Belyaev queriam descobrir se vivendo com Lyudmila, Pushinka desenvolveria o vínculo especial com ela que os cães têm com seus companheiros humanos. Com exceção dos animais domésticos, a maioria dos animais domesticados não tem relações próximas com os seres humanos e, de longe, as formas mais intensas de afeição e lealdade entre as pessoas e seus cães. O que fez a diferença? Teria esse profundo laço humano-animal desenvolvido por um longo tempo? Ou poderia essa afinidade pelas pessoas ser uma mudança que poderia surgir rapidamente, como acontece com tantas outras mudanças que Lyudmila e Belyaev já haviam visto nas raposas? Viver com um humano viria naturalmente a uma raposa tão domesticada?

Lyudmila tinha escolhido Pushinka para ser sua companheira em momentos de primeiro olhar para ela, quando ela era uma filhinha adorável de três semanas de idade brincando com seus irmãos e irmãs. Quando Lyudmila olhou nos olhos de Pushinka, sentiu um intenso senso de conexão, mais do que com qualquer raposa antes. Pushinka também mostrou um notável entusiasmo pelo contato humano. Ela abanava o rabo furiosamente de excitação toda vez que Lyudmila ou um dos trabalhadores da fazenda se aproximava dela, choramingando de alegria e olhando ansiosamente para eles com um pedido inconfundível de que parassem e a acariciassem. Ninguém poderia andar por ela sem fazê-lo. Lyudmila decidira levar Pushinka para dentro de casa depois que ela completou um ano de idade, se acasalou e carregava uma ninhada de filhotes. Dessa forma, Lyudmila seria capaz de observar não apenas como Pushinka se ajustava a viver com ela, mas se os filhotes nascidos na companhia de humanos poderiam socializar de maneira diferente de outros filhotes nascidos na fazenda. Em 28 de março de 1975, dez dias antes da data prevista para o parto, Pushinka foi levada para sua nova casa.

A casa de 700 metros quadrados tinha três quartos, além de uma cozinha e banheiro. Lyudmila mudara uma cama, um pequeno sofá e uma escrivaninha para um quarto para servir de quarto e escritório combinados, e construíra um covil em outro quarto para Pushinka. O terceiro quarto era usado como uma área comum, mobiliada com algumas cadeiras e uma mesa, onde Lyudmila comia suas refeições e onde, ocasionalmente, assistentes de pesquisa ou outros visitantes podiam se reunir. Pushinka estaria livre para vagar por toda parte.

Quando Pushinka chegou no início da manhã do primeiro dia, ela começou a correr pela casa, entrando e saindo dos quartos, altamente agitada. Normalmente, as raposas grávidas, tão próximas de dar à luz, passam a maior parte do tempo deitadas em suas tocas, mas Pushinka andava de um lado para o outro. Ela arranhava as lascas de madeira que cobriam o chão da sua guarida e deitava-se brevemente, mas depois saltava de novo e fazia outro circuito da casa. Embora ela se sentisse à vontade com Lyudmila e se aproximasse dela com freqüência para algumas carícias, Pushinka estava claramente inquieta. Esse novo ambiente estranho parecia estar causando sua extrema ansiedade. Ela não comia nada o dia todo, exceto por um pequeno pedaço de queijo e uma maçã que Lyudmila trouxera para seu próprio lanche. Naquela tarde, Lyudmila foi acompanhada por sua filha Marina e a amiga de Marina, Olga. As garotas queriam estar lá para o grande dia de Pushinka. Por volta das 23h, com a Pushinka ainda andando pela casa, os três se viraram para a noite, as duas meninas deitadas no chão, debaixo de cobertores ao lado da cama de Lyudmila. Para sua grande surpresa e alívio de Lyudmila, quando começaram a adormecer, Pushinka entrou silenciosamente em seu quarto e se deitou ao lado das meninas. Então, ela também finalmente relaxou e foi dormir.

Como Lyudmila descobriria ao longo de muitos meses com Pushinka, a adorável pequena raposa não só ficaria perfeitamente confortável vivendo com ela, como se tornaria tão leal quanto o mais leal dos cães. O conto de Pushinka estava apenas começando. Ela e Lyudmila viveriam muito juntas, assim como muitas das outras raposas e muitos dos outros pesquisadores trabalhando na Sibéria, pois esse ousado experimento de domesticação estava apenas começando a revelar todas as maravilhas que serviriam à ciência.

Para mais, veja o novo livro de Lee Dugatkin e Lyudmila Trut Como domar uma raposa {e construir um cão}.

Trecho modificado do livro de Lee Dugatkin e Lyudmila Trut 2017, How To Tame a Fox {and Build A Dog}, The University of Chicago Press

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