Como a nova tecnologia ajudará os cães de serviço a "falar" com seus manipuladores e o mundo

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Cortesia de Wallis Brozman Caspin, que trabalha como um cão de assistência para Wallis Brozman, pode puxar a corda em seu colete para ativar uma voz que pede a um estranho para ajudar seu manipulador.

Wallis Brozman sofre de distonia, um distúrbio do movimento neurológico que requer o uso de uma cadeira de rodas em tempo integral e afeta suas cordas vocais, então ela fala muito suavemente.

Seis anos atrás, Canine Companions for Independence combinou com um cão de serviço, Caspin, e ele a ajudou de inúmeras maneiras. Mas pode ser um desafio quando ela está em público e Caspin tenta ajudá-la latindo.

Um dia, por exemplo, ela ficou presa em sua cadeira de rodas por horas em um parque para cães, porque seus pedidos de ajuda não puderam ser ouvidos, e os latidos de Caspin se misturaram com os gritos brincalhões de outros cães.

Agora, graças à tecnologia que está sendo desenvolvida pelo Projeto FIDO (Facilitando Interações para Cães com Ocupações) na Georgia Tech, Caspin tem um novo truque.

No comando de Brozman, ele corre para a primeira pessoa que vê e puxa uma corda em seu colete. Isso ativa um alto-falante que diz em uma forte voz sulista masculina: “Com licença, meu dono precisa da sua atenção.” (Toque o áudio abaixo para ouvir a mensagem).

“As pessoas realmente prestam atenção a uma mistura preta de 65 libras de Labrador e Golden Retriever com um sotaque sulista”, diz Brozman. "Esse aplicativo de alto-falante foi ótimo, porque eu não posso gritar, e foi fácil para mim dizer isso a ele."

Essa é apenas uma das muitas maneiras possíveis pelas quais o colete FIDO pode levar o que os cães de serviço podem fazer para o próximo nível.

Capitalizando sobre o que os cães sabem

FIDO é um projeto liderado pelo Dr. Melody Jackson, que tem experiência em ciência da computação, há muito tempo é voluntário na criação de cachorros da Canine Companions e tem um colega de escritório que é pioneiro em tecnologia vestível.

Todas essas coisas vieram juntas para o colete, que ainda está sendo desenvolvido, mas está sendo testado com Brozman e o departamento de polícia da Georgia Tech. Os coletes personalizados combinam comportamentos caninos comuns, como morder, tocar ou puxar, com sensores que permitem que o cão se comunique com seus donos ou outros.

“Estas são coisas que os cães já sabem fazer. Nós só temos que mostrar a eles como fazer algo que eles estão usando”, diz Jackson. Você pode ver como o colete de Caspin funciona no vídeo abaixo.

Se o vídeo não começar a tocar momentaneamente, por favor instale a versão mais recente do Flash.

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Colete FIDO

Considere um cão que ajude alguém que tenha convulsões epilépticas. O cão normalmente consegue segurar a pessoa e mantê-la consciente. Mas com um colete FIDO, ele poderia morder uma parte do colete para acionar um sensor que tocaria o 911 - e uma gravação no colete diria ao operador que seu manipulador precisa de ajuda.

Dr. Jackson dá um exemplo de um K-9 militar no Afeganistão. No momento em que seu pelotão não estava procurando ativamente por explosivos, o cão deitou e se recusou a se mover. Mas por causa da situação, seu manipulador não percebeu que o cão estava tentando avisá-lo de uma mina e estava indicando isso deitando-se. A mina explodiu, ferindo gravemente o condutor. Se o cão tivesse um colete FIDO, explica Jackson, ele poderia tê-lo usado para dizer ao seu condutor que ele estava realmente alertando-o sobre o perigo.

"Esperamos que isso seja literalmente salvador de vidas", diz ela. "Será literalmente muito mais seguro para a pessoa e o cão terem o colete".

Resolvendo Desafios Com O Trabalho Do Cão

O Dr. Jackson tem trabalhado em estreita colaboração com os Companheiros Caninos para a Independência, baseados na Califórnia, e conversou com treinadores de cães militares, cães policiais, cães de alerta médico e outros para descobrir o que mais precisam - e como a tecnologia poderia ajudar.

Paul Mundell, CEO da Canine Companions, vê muito potencial para o colete resolver os desafios e tornar o trabalho do cão mais eficaz - especialmente para pessoas surdas ou tetraplégicas.