Os cães de Todos Santos, Guatemala

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

2 de novembro de 2009: 5h00 O despertador toca antes do nascer do sol. Eu me visto rapidamente em nossa sala mal iluminada, sem aquecimento, onde é apenas brilhante o suficiente para ver minha própria respiração pairando no ar gelado. Há pouco tempo para um sono tranqüilo entre o barulho das festividades da madrugada, os cães brigando nas ruas e o canto dos galos ao amanhecer. As manhãs são desconfortavelmente apressadas. O prédio que estamos usando para cirurgia hoje é uma caminhada de meia hora de distância, e precisamos começar cedo a aproveitar ao máximo as poucas horas do calor e do sol do meio-dia, para que o café da manhã seja um breve pit stop de 10 minutos. local tienda para café quente e pan frances (breadrolls brancos).

A equipe de veterinários que eu juntei aqui há dois dias quase completou a vacina e as clínicas neutras para esta visita e acaba de começar a castrar as fêmeas. Meu queixo cai quando entro em nossa sala de cirurgia improvisada - parece algo saído de um filme de guerra: paredes cobertas de lata, um chão empoeirado, pouca iluminação e nenhum calor central. Benita, uma aldeã local que foi contratada para traduzir para nós, pega histórias de pacientes e ajuda os aldeões a assinarem formulários de consentimento.

Meu primeiro paciente do dia é Chaquira, uma raça mista pequena, ligeiramente de aparência raposa. "Você é um pequeno perra da sorte (cachorro)", digo a ela, sentindo uma camada saudável de músculo e gordura sobre suas costelas. Sem cuidados veterinários ou refeições regulares, a maioria dos cães nesta aldeia montanhosa é magra, esvoaçante e carrega uma série de parasitas internos gananciosos, que roubam calorias. Chaquira parece notavelmente bem cuidada - seu peso corporal é normal, seu casaco é brilhante e seus olhos brilham. Sinto-me secretamente aliviada com sua aparente boa saúde; o ambiente de trabalho parece ser um desafio suficiente para hoje.

Cirurgia em um ambiente rústico de alta altitude é um exercício de criatividade, para dizer o mínimo. No lugar da iluminação cirúrgica de múltiplos feixes, temos faróis simples; em vez de mesas cirúrgicas totalmente ajustáveis, temos mesas de madeira apoiadas em tijolos, e sem bombas hidráulicas no local, penduramos os sacos por corda ou prego, e nossos técnicos diligentes contam as taxas de gotejamento manualmente. Uma pequena panela de pressão serve como nossa autoclave para instrumentos de esterilização, e um fogão de camping butano ferve a água para esfregar, encher garrafas de água quente e aquecer fluidos IV. Eu dou uma longa olhada ao redor enquanto esfrego e percebo que é um feito para estar executando uma sala de operação muito básica, mas funcional em uma área tão remota. Eu seco minhas mãos e levanto; Chaquira está na mesa e pronto para a cirurgia.

Não demorando muito para ela, estou perturbada com a quantidade de sangramento. Pequenas embarcações que deveriam coagular rapidamente por conta própria não são, e eu estou gastando um tempo precioso prendendo todas elas. O Dr. Kuzminsky, que liderou o primeiro grupo aqui em janeiro, explica que o exsudado que estou vendo não é incomum e que há suspeita de que os parasitas do sangue ou a desnutrição crônica estejam causando problemas leves de coagulação. Eu suspiro com essas notícias indesejadas - a cirurgia e a anestesia reduzem a temperatura do corpo rapidamente, então sem aquecimento central e apenas com garrafas de água quente para manter nossos pacientes aquecidos, precisamos trabalhar rapidamente para evitar a hipotermia. Eu continuo, manipulando a necessidade de controlar o sangramento, minimizando o tempo cirúrgico.

Eu me encontro invulgarmente profundamente em concentração realizando um procedimento que normalmente é fácil. Percebo o estranho silêncio entre mim e meu técnico, um lembrete contundente de que monitorar um paciente nessas condições não deixa espaço para a conversa descontraída que a cirurgia de rotina normalmente permite. Em casa, os cães são mantidos sob anestesia geral a gás, e seus sinais vitais são rastreados com equipamentos sofisticados de monitoramento, como em um hospital humano. Os alarmes soam se a respiração ou os batimentos cardíacos ultrapassarem a faixa normal - uma ótima medida de segurança para fazer backup de observações especializadas e monitoramento direto do paciente - e os níveis de gás podem ser ajustados rápida e facilmente conforme necessário. Anne-Marie, minha técnica, não tem nenhum desses luxos. Ela está mantendo Chaquira sob anestesia geral com drogas IV em vez de gás inalado, e ajustando sua taxa de drogas com base no monitoramento contínuo. Não passa um minuto sem uma avaliação da freqüência cardíaca, respiração, tônus muscular e outros indicadores de quão profundamente “adormece” seu paciente. Mesmo com um monitoramento meticuloso, Chaquira fica um pouco mais profunda na metade do procedimento, e Anne-Marie tem que ajudá-la a respirar por cinco minutos e administrar uma droga especial para aumentar sua frequência cardíaca. No entanto, sou capaz de continuar a cirurgia praticamente ininterrupta; Veterinários sem Fronteiras (VWB) só tem técnicos altamente qualificados e muito experientes, e eu tenho plena confiança em Anne-Marie.

Em pouco mais de uma hora, a caspa é feita e levamos Chaquira para a área de recuperação, onde ela é empacotada em cobertores e garrafas de água quente em frente ao aquecedor de gás propano. Sento-me com ela enquanto as drogas anestésicas desaparecem lentamente, minhas costas doloridas por me curvar e meu estômago roncando para o almoço. Antes que a sensação de privação me conquiste, acaricio Chaquira com delicadeza e me apaziguar com uma lembrança do motivo pelo qual estou aqui neste projeto difícil, mas convincente.

Em 2007, quando a VWB foi contatada pela primeira vez, a população de cães nessa remota aldeia maia estava fora de controle. Cães de estimação, mantidos principalmente para proteção contra intrusos, outros cães e animais selvagens, estavam se reproduzindo uns com os outros e com animais abandonados. Cães tinham se tornado o principal reservatório de raiva e algumas das pessoas eram agressivas em relação às pessoas. Os turistas tinham medo de andar pelas ruas e a comunidade vivia com medo. Esforços para reduzir a população de cães vadios por envenenamento em massa não tiveram sucesso. Cães de estimação foram inadvertidamente iscados, animais não foram atingidos de forma confiável e cães envenenados morreram de forma lenta e excruciante. O povo de Todos Santos queria uma solução humana e sustentável, e a VWB estava ansiosa para ajudá-los a construir um programa culturalmente adequado para reduzir o risco de raiva e manter a população de cães sob controle. A primeira fase do projeto concentrou-se na vacinação contra a raiva, na castração e no estabelecimento de se as fêmeas poderiam ser seguramente esterilizadas em condições tão desafiadoras. A cirurgia mostrou-se rigorosa, mas viável, de modo que um dos principais objetivos dessa segunda fase era esterilizar o máximo possível de cadelas. O almoço chega, e nós alternamos entre encher nossas barrigas com arroz, feijão e tortillas calmante, e ficar de olho em nossos pacientes na área de recuperação. Temos 8.000 pés de altura no

Temos 8.000 pés de altura nas montanhas, aninhados em um vale íngreme entre duas altas cadeias de montanhas. O tempo muda drasticamente ao longo do dia, e no meio da tarde, quando as montanhas ocidentais de repente lançam sombras frescas sobre nós, queremos que nossos pacientes se instalem em casa com um fogo na cozinha quente.

Às 14h, as Mendozas, a família de Chaquira, o retorno e Benita conversam com eles sobre os cuidados especiais que ela precisará. Nesta cultura indígena maia, a posse do cão não significa o que ele faz no Canadá ou nos Estados Unidos. Cães de estimação dormem ao ar livre e não são muito mais alimentados do que as tortilhas ocasionais. Eles vagam livremente pela aldeia e retiram a maior parte da comida. Sem instruções específicas de cuidados domiciliares, muitos de nossos pacientes sucumbiam à hipotermia e desnutrição, então Benita gentilmente explica como é importante que Chaquira fique em casa durante a noite em um cobertor grosso perto do fogo da cozinha quente, e que ela seja alimentada com algumas proteínas nos primeiros dias. dias. A maioria das famílias pode se dar ao luxo de fornecer ovos, mas, para alguns, fornecer frango é uma luta - significa menos para eles mesmos naquela semana. Benita é capaz de reconhecer e simpatizar com as dificuldades de seus colegas aldeões, e é capaz de incentivar os donos a fazer o melhor que podem por seus cães sem parecerem insensíveis ou culturalmente inapropriados.

A Sra. Mendoza diz que pode fornecer ovos e frango a Chaquira, pois eles se saíram bem com as safras nesta temporada e ela nos agradece por nossa ajuda. Tia, a mais nova, timidamente me entrega uma foto que tirou de todos os animais em casa. Ela aponta os cachorros: Chaquira, Meca e Princessa, e me conta como ela os ama especialmente.

Assim que as Mendozas se afastam com Chaquira em seus braços, três crianças chegam para buscar outro paciente, Paloma. Roberto, o cirurgião de Paloma, olha por cima de suas cabeças por um momento, depois se volta para eles, parecendo preocupado. “Donde estan tus padres?”, Pergunta ele. O mais velho responde com naturalidade que seus pais estão ocupados secando o milho. É uma luta para alguns dos aldeões tirarem uma folga para virem à nossa clínica. Os Todosanteros são muito pobres e trabalham muito duro para se sustentar. Um punhado de turistas, muitos buscando as roupas intricadamente tecidas pelas mulheres das aldeias, trazem algum dinheiro para a comunidade, mas os aldeões se sustentam principalmente cultivando e mantendo um pequeno número de galinhas e porcos para ovos e carne. A família de Paloma vive uma caminhada de 45 minutos pelas montanhas, longe demais para que ela ande tão cedo após a cirurgia, e as crianças não são fortes o suficiente para carregá-la sozinhas.

É tentador chamar um tuk-tuk (táxi de três rodas), assim como é tentador mandar os cães para casa com alimentos nutritivos e trazer drogas e equipamentos mais sofisticados que tornariam a cirurgia mais fácil e segura, mas nós não; o heroísmo de curto prazo viria à custa do sucesso a longo prazo. Nós entramos em cena para ajudar a resolver uma crise, mas com a firme intenção de nos afastarmos assim que pudermos deixar uma solução culturalmente adequada e sustentável em nosso lugar. Com a população de cães agora sob controle temporário, será mais fácil garantir a ajuda do governo para manter o programa, mas devemos ter o cuidado de fazer o nosso trabalho de uma forma que os veterinários guatemaltecos que eventualmente nos substituirão possam sustentar.

Roberto franziu o cenho, acrescentando “adultos à alta” à agenda de debriefing diária, depois sorriu calorosamente para as crianças enquanto colocava as botas de montaria e os pacotes de Paloma em um cobertor quente. Ele pega um celular no caso de ter dificuldade em encontrar o caminho de volta e nos diz que vai nos ver no jantar.

A maioria da equipe fica no local por mais algumas horas descarregando, limpando instrumentos e preparando kits para o dia seguinte, enquanto alguns de nós correm pela lista de atendentes para pacientes que estão se recuperando lentamente e precisam de um pouco mais de TLC. ou medicação. Apesar da localização remota e da pobreza, os telefones celulares são onipresentes e permitem que os clientes entrem em contato conosco facilmente se tiverem alguma preocupação. Embalamos um pequeno kit de medicamentos, estetoscópio e termômetro, e vamos até a lista de chamadas com Andres, nosso guia. Não há endereços em Todos Santos, portanto, as chamadas domésticas costumam ser longas e cheias de aventuras com nosso fiel tradutor trilingue (inglês-espanhol-mam), que pede informações aos moradores para localizar nossos pacientes e nos ajuda a nos comunicar quando os encontramos.

Andar pela aldeia e visitar casas oferece uma visão fascinante da cultura maia. Esta comunidade é um dos poucos lugares na Guatemala onde roupas tradicionais ainda são usadas. Os homens se vestem com calças vermelhas listradas, calças azuis escuras e camisas com golas grandes e elaboradamente bordadas, e as mulheres usam saias longas e escuras com blusas notavelmente vibrantes e ricamente bordadas, muitas vezes carregando bebês enrolados em um chinelo sobre as costas.

Nós nos voltamos para um caminho estreito entre dois campos de culturas mistas, onde os pés de milho altos agem como andaimes para os feijões, e a folhagem de ambos fornece sombra para a próspera abóbora abaixo deles. No final do caminho, chegamos à casa de Duarte, onde vejo duas mulheres tecendo atarefadamente em teares de apoio e apreciam o leve cheiro de madeira queimada que vem do chuj (banho de suor).

Chegamos para verificar Luna, que tem sido letárgica e recusou comida desde a cirurgia há dois dias. Luna está descansando confortavelmente na cozinha. Ela está um pouco quieta, mas sua incisão parece boa e suas gengivas são úmidas e rosadas - estou feliz com sua aparência geral. A família diz que ela tem virado o nariz para tortilhas e demonstra seu desinteresse por uma fresca do fogão, mas rapidamente aponta que ela se animou esta manhã com uma tigela quente de sopa de frango e é na verdade fazendo muito melhor agora.

O resto de nossas visitas é igualmente sem intercorrências; o cão ocasional precisa de alguma medicação para dor adicional ou bandagem de incisão, mas a maioria só precisa de um pouco de comida e calor extra, algo que os aldeões não estão acostumados a fornecer para eles.

Com rodadas feitas e kits embalados, temos uma hora ou mais de sobra para um banho frio e lavanderia antes da hora do jantar. Normalmente nós nos reunimos em um restaurante local para o jantar, mas esta noite é uma ocasião especial: fomos convidados para jantar pelo escritório do prefeito. Quando chegamos, fico aliviada ao ver que não estamos mal vestidos. De volta a casa, tal convite certamente exigiria roupas formais, mas aqui, roupas limpas e quentes eram a escolha certa - ninguém levanta uma sobrancelha. Os representantes do prefeito, todos vestindo roupas escuras e meio compridas em cima de suas calças e jaquetas de couro preto, roupas usadas apenas por certos homens da comunidade que são de classe distinta, nos recebem como seus convidados de honra.

"Salud!", Um dos oficiais grita logo depois que estamos sentados, segurando o copo no ar. Nós nos juntamos ao seu brinde: “Para as pessoas e cães de Todos Santos!” E somos presenteados com uma refeição simples mas saudável de tamales, batatas, frijoles e, é claro, tortillas de milho, enquanto revisamos onde estamos com essa ousadia e projeto vital.

A comunidade está muito satisfeita com a nossa ajuda até agora. Os aldeões notaram uma grande queda no número de cães agressivos perambulando pelas ruas desde o início do projeto, e há esperança de que, com o tempo, isso ajude no turismo e no desenvolvimento econômico, especialmente quando outros aspectos desse problema complexo forem abordados. O prefeito está impressionado com os resultados do nosso trabalho e se comprometeu a apoiar ainda mais o projeto no próximo ano: um motorista e um caminhão para transportar equipamentos e alguns pacientes, instalações de armazenamento e uma localização central adequada para as clínicas.

O feedback positivo é tremendamente reforçador e oportuno, dado o árduo trabalho ainda pela frente; Há vários problemas subjacentes que precisam ser resolvidos para o sucesso a longo prazo.

A má gestão de resíduos está sustentando uma população de cães vadios que não irá embora até que sua fonte de alimento o faça. Strays são atraídos para o matadouro, para o mercado e para o lixão onde eles reviram as sobras. O prefeito está pronto para trabalhar nesses problemas e gostaria que o ajudássemos a desenvolver um programa responsável de posse de animais de estimação, uma de nossas recomendações anteriores para essa comunidade, para que os cães de estimação não precisem buscar sobrevivência. Ele e nosso líder de equipe concordam que a resolução desses problemas fundamentais exigirá envolvimento além de nós na mesa, incluindo cooperação com o governo, veterinários guatemaltecos e organizações não-governamentais.

Essa é uma tarefa difícil, mas parece que ajuda e suporte estão a caminho. Um professor de engenharia da University of Guelph que é membro da Engineers Without Borders, ofereceu-se para ajudar a solucionar problemas complexos de gerenciamento de resíduos, e o veterinário guatemalteco responsável pelo controle da raiva que nos visitou no local demonstrou grande interesse em ajudar no projeto. Na verdade, ela já começou a trabalhar em rede para estimular a participação da comunidade veterinária guatemalteca.

O bem-estar dos cães abandonados e dos cães de propriedade precisa ser levado em consideração quando o lixo se torna indisponível como fonte de alimento, portanto, uma quantidade razoável de planejamento e coordenação entre essas várias organizações e a comunidade será necessária. As soluções serão complexas, mas há um sentimento de otimismo entre nós. Somos energizados pelo ar de realização e tentados a continuar socializando até tarde da noite. Mas, com a madrugada à nossa frente, desejamos aos nossos amáveis anfitriões um buenas noches e subam de volta até Las Ruinas, nossa casa alugada, para encerrar a noite.

Apesar da exaustão, não consigo dormir. Minha cama parece vazia - estou acostumada a ficar com meus dois cachorros. Fiquei acordada pensando em minhas garotas em casa, cochilando no sofá junto à lareira quente, com barrigas cheias e sem preocupações no mundo. É difícil para cada um de nós aceitar as vastas diferenças culturais na posse de animais de estimação, para reconciliar como alguém pode se importar com um cão, mas deixá-la para limpar suas refeições. Então eu penso no desenho de Tia, nos rostos preocupados dos aldeões quando eles deixam seus cães para a cirurgia, e o afeto que eles exibem quando se reúnem, e se perguntam se apesar de nossas formas muito diferentes de cuidar, nosso amor por nossos cães poderia, de fato, Seja o mesmo.

Ainda levaremos alguns anos até que estranhos possam se afastar de Todos Santos sabendo que a população local é responsável por suas próprias soluções, e o caminho para o sucesso provavelmente será muito parecido com as próprias estradas da vila: escarpadas e íngremes. Mas sei que chegaremos lá. Com trabalho contínuo e planejamento cuidadoso, o desejo de melhorar a saúde e o bem-estar dessa charmosa comunidade certamente se tornará realidade.

A VWB é uma organização sem fins lucrativos cuja missão é “Trabalhar para e com comunidades que precisam promover a saúde de animais, pessoas e ambientes que nos sustentam”. Visite www.vwb-vsf.ca para obter informações. em seus notáveis projetos e princípios orientadores.