Logo pt.horseperiodical.com

Mente de um cão

Mente de um cão
Mente de um cão

Vídeo: Mente de um cão

Vídeo: Mente de um cão
Vídeo: Entenda A MENTE do seu cão! - YouTube 2024, Marcha
Anonim
Mente de um cão
Mente de um cão

Nós os mimamos e os estragamos, os deixamos dormir em nossas camas, os chamamos de “bebês pelados”, os vestimos no Halloween, enchemos as meias no Natal e geralmente os tratamos como membros humanos de nossas famílias - muitas vezes sem parar para pensar no que eles pensam em tudo. Agora, a pesquisa científica está cada vez mais perto de determinar o que realmente acontece nas mentes de nossos cães - com alguns resultados surpreendentes.

COMPORTAMENTO

Minha entrevista com Gregory Berns, um neurocientista altamente conceituado que, nos últimos cinco anos ou mais, desviou sua atenção do cérebro humano para a mente canina, não poderia estar ocorrendo em um momento mais fatídico.

No início da minha ligação com Greg, que é diretor do Centro de Neuropolítica e Facilidade de Educação e Pesquisa em Neurociência da Universidade Emory, em Atlanta, Geórgia, bem como co-fundador da Dog Star Technologies, uma empresa que usa neurociência para melhorar a parceria cão-humano, eu explico que minha família está enfrentando um sério desafio com um de nossos cães.

Desde que o resgatou - conhecido como história de mordidas e tudo - de um abrigo há cinco anos, Max agiu de forma muito agressiva contra estranhos, outros cães, gatos, carros, bicicletas, skates e praticamente qualquer coisa que se mova ou que, pensamos, ele percebe representar algum tipo de ameaça. Ultimamente, ele começou a desviar sua atenção (negativa) para nossa filha de um ano e meio, que nem pensava em nós quando o adotamos pela primeira vez. Depois de inúmeras tentativas de treinamento, mudanças na dieta e até medicação, parece que estamos ficando sem opções - embora eu não consiga afastar a sensação de que, se eu tivesse uma ideia do que Max pensa ou sente ou precisa de eu estaria em melhor posição para ajudá-lo.

Greg fez e continua fazendo muito trabalho para entender melhor o pensamento canino e os processos de pensamento - seu primeiro livro centrado em cães, Como os cães nos amam, publicado em 2013, tornou-se rapidamente Wall Street Journal e New York Times mais vendidos; seu segundo livro, O que é ser um cão, está previsto para ser lançado este mês e expande sua pesquisa sobre se os cães experimentam emoções como as pessoas, aplicando suas descobertas a outros animais selvagens, incluindo leões-marinhos, golfinhos e o agora extinto tigre da Tasmânia. Considerando isso, pergunto se ele tem algum insight sobre o problema da agressão e o que pode estar acontecendo na mente de um cão ansioso ou temeroso.

"É uma pergunta muito difícil, porque você não pode adivinhar essas coisas em retrospecto", diz ele, referindo-se ao fato de que a segurança da minha filha, não importa o quanto eu ame o meu cachorro, vem em primeiro lugar. "Estou esperançoso, mas, obviamente, o desafio com a agressão em particular é que provavelmente nunca seremos capazes de escanear um cachorro no meio de um episódio agressivo."
"É uma pergunta muito difícil, porque você não pode adivinhar essas coisas em retrospecto", diz ele, referindo-se ao fato de que a segurança da minha filha, não importa o quanto eu ame o meu cachorro, vem em primeiro lugar. "Estou esperançoso, mas, obviamente, o desafio com a agressão em particular é que provavelmente nunca seremos capazes de escanear um cachorro no meio de um episódio agressivo."

Por "escanear", Greg está se referindo ao uso de tecnologias de imagem cerebral, a saber, ressonância magnética (MRI), para entender a motivação e tomada de decisões canina. Na verdade, ele e sua equipe foram os primeiros a treinar cães para entrarem em um scanner de ressonância magnética totalmente desperto e ficarem perfeitamente parados (muitos cachorros-quentes, ele diz, ajudou), de modo a obter dados que pudessem ajudar a entender eles pensam e sentem.

Suas descobertas, até agora, são nada menos que fascinantes. As informações que ele e sua equipe estão coletando revelam insights surpreendentes sobre como os cérebros de nossos amigos caninos trabalham.

Quando se trata de minha pergunta sobre agressão, ele diz: “Uma das coisas que eu acho que é fundamental … é como os cães reagem às mudanças no ambiente. Algo tem que provocar um ato. Um cão simplesmente não decide de repente: "Ei, eu vou morder alguém hoje."

Tem que haver, ele continua, um estímulo - geralmente alguma mudança em seu ambiente. Eu já vi várias habilidades variadas entre os cães para lidar com mudanças no ambiente ou, como meu parceiro de negócios diz, transições, por isso acho que há esperança em algumas das coisas que estamos fazendo para entender como os cães lidam com a mudança.”

Ele revela que sua equipe tem feito algumas “pesquisas iniciais para tentar entender o conceito de ciúme em cães com a imagem, para ver se podemos estudar isso de uma forma leve em um ambiente controlado no scanner”. cachorro com carinho para tentar induzir a sensação de ciúme no cão real na máquina de ressonância magnética, Greg diz que ele e sua equipe estão dando passos de bebê nessa direção.

O que ele descobriu até agora aponta para a prova de que os cães, à sua maneira, nos amam.

"O amor é, obviamente, uma palavra carregada, tem muitos significados diferentes", diz Greg. "Mas, se você tirar a linguagem da equação, fora da mesa, então eu acho que o que resta quando você olha para o cérebro deles é que você vê sistemas emocionais, sistemas de recompensa - muitos sistemas do cérebro que parecem essencialmente o mesmo que o nosso.

Como ele e sua equipe continuam estudando essa “ação” - isto é, com os cães no scanner - o que eles estão vendo repetidas vezes é quando os cães estão em circunstâncias análogas às situações em que os humanos podem estar, o resultado é respostas semelhantes em partes semelhantes do cérebro.

“Um experimento que fizemos é algo chamado louvor versus comida. Nós estávamos interessados em como seus cérebros processavam o valor relativo da comida versus simplesmente uma recompensa social como dizer 'boa menina'. E a resposta é que ela parece muito similar aos cérebros humanos em uma circunstância similar - a maioria dos cães mostrou respostas que se igualaram ou excedeu a dos alimentos, sugerindo que as recompensas sociais são tão agradáveis para eles quanto comida - sugerindo que eles têm experiências semelhantes às nossas. Eles não podem rotulá-lo, não podem colocar palavras nele, mas tudo o que estamos vendo sugere que eles têm a capacidade de sentir as coisas como nós, menos as palavras para rotulá-las.”

Há, no entanto, uma advertência para essa noção. Greg diz: “As outras coisas interessantes sobre os cães são que, como seres humanos, elas também são muito diferentes umas das outras. Tudo o que estamos vendo mostra que eles têm uma gama de respostas - da mesma forma que fazemos a versão humana do experimento, vemos uma série de respostas humanas.”

Esse ponto, ele enfatiza, é importante, porque quando falamos sobre o que é ser um cachorro, isso simplifica demais a pergunta, que deveria ser, como é ser esse cachorro ou aquele cachorro?

“Assim como algumas pessoas são afetuosas, amorosas e outras não, vemos a mesma coisa em cães e isso se assemelha à atividade em seus cérebros”, explica ele.

Quando se trata de grandes diferenças entre nós - nossos cérebros - e nossos cães, Greg mais uma vez aponta para a linguagem.

Você obviamente não precisa de uma ressonância magnética para saber que os cães não podem falar. A questão, porém, e é aí que a imagem está começando a nos ajudar, está tentando iluminar o que eles entendem do que dizemos”, diz ele. “Eu falo sobre um experimento no novo livro que é sobre isso. Está começando a parecer que, embora os cães nos entendam de alguma forma - eles parecem entender alguma comunicação nossa -, não parece, pelo menos para mim, que eles entendam as palavras da mesma forma que nós. Palavras para nós são o que chamamos de representações simbólicas; São essas coisas abstratas que servem como espaços reservados para as coisas reais do mundo. Não parece que os cães tenham essa capacidade - ou, se o fizerem, é muito limitado. Apenas alguns cachorros mostraram alguma evidência disso. Então, quando estudamos como eles processam a linguagem, parece ser muito diferente. Parece estar mais ligado ao que eles fazem do que a essas representações abstratas”.
Você obviamente não precisa de uma ressonância magnética para saber que os cães não podem falar. A questão, porém, e é aí que a imagem está começando a nos ajudar, está tentando iluminar o que eles entendem do que dizemos”, diz ele. “Eu falo sobre um experimento no novo livro que é sobre isso. Está começando a parecer que, embora os cães nos entendam de alguma forma - eles parecem entender alguma comunicação nossa -, não parece, pelo menos para mim, que eles entendam as palavras da mesma forma que nós. Palavras para nós são o que chamamos de representações simbólicas; São essas coisas abstratas que servem como espaços reservados para as coisas reais do mundo. Não parece que os cães tenham essa capacidade - ou, se o fizerem, é muito limitado. Apenas alguns cachorros mostraram alguma evidência disso. Então, quando estudamos como eles processam a linguagem, parece ser muito diferente. Parece estar mais ligado ao que eles fazem do que a essas representações abstratas”.

Dito isso, a pergunta óbvia é: os cães sabem seus nomes?

"Eu não acho que eles façam da maneira que entendemos nossos nomes", diz Greg. “Quando alguém diz nosso nome, sabemos que isso é uma coisa que nos representa. Mas nós não vimos nenhuma evidência de que os cães tratam dessa maneira. Quando um cachorro ouve seu nome, isso pode significar: "É melhor eu olhar para a pessoa que acabou de dizer isso porque algo interessante vai acontecer". E isso é realmente diferente."

Outra pesquisadora líder no campo da cognição do cão é Alexandra Horowitz, autora de best-seller de Dentro de um cão e, mais recentemente, Ser um cãoe chefe do Laboratório de Cognição do Cão no Barnard College da Universidade Columbia, em Nova York.

"Meu doutorado é em ciência cognitiva … foi na faculdade que me interessei em estudar mentes animais não humanas", diz ela. “Em particular, eu estava interessado em encontrar maneiras que o comportamento natural pudesse dar alguma pista sobre a cognição do animal. Eu fiz muito trabalho extracurricular em vários projetos de comportamento animal - com o rinoceronte branco do sul, por exemplo - enquanto estudava a mente, e isso me levou a pensar que o comportamento de brincar seria um lugar interessante para procurar exemplos da mente animal em trabalhos."

Enquanto isso acontecia, Alexandra estava morando com seu próprio cachorro, Pumpernickel, levando-a para a praia e estacionando três vezes por dia para brincar.

"Eu finalmente percebi que deveria estudar o jogo do cachorro", diz ela. “Naquela época, não havia ninguém nos EUA estudando o que veio a ser chamado de 'cognição canina', mas comecei a estudar os cães, relacionei seu comportamento lúdico à teoria da mente e os tenho estudado desde então.”

Alguns de seus trabalhos, expandidos em seu primeiro livro, cercam a noção de que, em algum nível, os cães podem pensar em aspectos de suas próprias vidas. No entanto, quando se trata de responder a perguntas sobre se os cães possuem certo nível de autoconsciência, ou se suas memórias moldam algum tipo de identidade pessoal, Alexandra diz que essas são notoriamente difíceis de serem descobertas cientificamente.

“É claro que os donos de cães tratam os cães como tendo um senso de identidade, porque lhes damos identidades. Não está claro o que os cães pensam”, diz ela. “Fizemos recentemente um experimento onde eles cheiravam um pouco da própria urina - a pesquisa da cognição do cão nem sempre é fascinante! - fora do contexto, e também da urina de outros cães. Eles estavam menos interessados em seus próprios do que em outros cães. Eles reconhecem isso como "eles mesmos"? Provavelmente sim. Mas isso não significa que eles estejam necessariamente sentados pensando em si mesmos como os humanos.”

Apesar do fato de que grande parte da mente canina permanece um mistério, ela pede que as pessoas não sejam dissuadidas de tentar entender melhor seus cães.

"Eu acho que ser capaz de ler o seu cão é o caminho para ter um bom relacionamento com ele ou ela", diz ela. “Seu cachorro já está passando a vida lendo seu comportamento. Quando começamos a lê-las de volta, em vez de assumir que elas não pensam "nada" ou pensam "como pensamos", podemos apreciá-las mais. Por outro lado, muitas vezes antropomorfizamos - assumindo que os cães pensam da maneira que fazemos. Não há provas de que eles façam, no geral.

Greg concorda.

"É um equilíbrio", diz ele. “Em muitos dos processos básicos, encontramos evidências bastante claras de que os cães experimentam muitas das emoções que fazemos. A área que eu acho que começa a ficar questionável é quando assumimos que eles têm certas habilidades cognitivas que eles provavelmente não têm.

Isso, diz ele, surge especialmente ao atribuir culpa a um cachorro. Ser culpado de algo requer uma quantidade razoável de hardware cognitivo - em outras palavras, um indivíduo precisa ter uma memória do que aconteceu e precisa saber que não deveria tê-lo feito.

“As necessidades deles são todas essas partes sociais que não conhecemos os cães”, explica ele. “Não sabemos realmente quanto tempo é o horizonte de tempo, até que ponto no futuro eles pensam nas coisas. Eu acho que eles têm um senso de auto que provavelmente não é tão elaborado como o nosso é, então quando as pessoas projetam traços humanos em cães, meio que traz muito daquela bagagem com isso, e nós não sabemos se os cães têm essa bagagem."

Dito isso, tanto ele quanto Alexandra acreditam que quanto mais entendemos nossos cães, melhor - e, além disso, que ainda há muito a aprender.

“Seria arrogância para qualquer pessoa, cientista ou não, dizer que 'geralmente entendem' a maneira como seus cães pensam - como sabemos? O seu cão lhe contou?”Diz Alexandra, que atualmente está desenvolvendo novos estudos em seu laboratório e trabalhando em seu próximo livro, sobre a natureza do vínculo cão-humano na sociedade contemporânea. “Mas isso não significa que as pessoas não possam ser mais ou menos boas em ler o comportamento dos cães. As pessoas que cuidam de seus cães - sejam proprietários, treinadores de cães ou cientistas - podem ser muito bons em ler cães”.

Greg acrescenta: “Certamente os últimos cinco ou seis anos foram realmente um renascimento na compreensão da cognição canina e apenas nos cães em geral, mas vai e volta. Você lê histórias sobre esse novo achado na pesquisa de cães, e no ano seguinte você lê algo que talvez contradiga isso. A história da origem dos cães é uma espécie de caso clássico - ninguém pode decidir quando e de onde os cães se originaram. E essa é uma peça importante do quebra-cabeça porque, se soubéssemos disso, isso nos diria algo sobre o que os cães realmente são - e também nos diria algo sobre o que as pessoas são, porque as duas trajetórias evolucionárias estão interligadas. As coisas que estamos fazendo com imagens do cérebro são apenas uma maneira de abordar o problema. Mas ainda há muito que não sabemos.

Recomendado: