Caudas ancoradas: o longo e o menor dele

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Quando se trata de comunicação canina, grande parte do conto é contada pela cauda. É sabido que os cães transmitem muitas informações sobre seu estado emocional e intenções usando suas caudas. Observar os sinais de cauda pode nos dizer se um determinado cão está feliz, preocupado ou ameaçador. Os movimentos específicos que a cauda faz - como se a cauda é mantida alta ou inclina-se para uma posição mais baixa - combinada com a velocidade com que ela se move transmite muita informação. Embora tudo isso possa ser geralmente bem conhecido, as pessoas esquecem que, para que a cauda seja um meio eficaz de comunicação, deve haver cauda suficiente para ser visível. Considere, por exemplo, uma nota que recebi sobre um Labrador Retriever chamado Molly. Ele leu em parte:

Após seu acidente [envolvendo uma colisão com uma motocicleta], o veterinário teve que amputar sua cauda, deixando um coto de apenas cerca de duas polegadas. Ela se recuperou bem e ainda tem uma personalidade que é boa com pessoas e crianças (assim como antes do acidente), mas algo mudou em suas relações com os cães. Nós sempre a levamos para um parque para cães sem coleira perto de nossa casa e ela sempre mantinha boas relações com os outros cães. Desde que seu rabo foi cortado, outros cães parecem suspeitar dela e eles não vêm até ela da mesma maneira que costumavam fazer. Alguns, na verdade, estalaram ou rosnaram para ela, o que nunca aconteceu antes. Isso pode ser porque a cauda dela sumiu para que os outros cães não entendam mais as comunicações dela?

A ideia de que o comprimento da cauda de um cão pode afetar sua capacidade de se comunicar é algo que venho pensando há vários anos. A razão pela qual isso me incomoda é por causa da prática da cauda, onde a cauda de um cão é deliberadamente cortada em certas raças de cães, como Rottweilers, Doberman Pinchers, Cocker Spaniels, Boxers e assim por diante. Certamente o senso comum deve nos dizer que o encaixe limita significativamente a utilidade dos sinais de cauda e, assim, reduz a eficácia de um importante canal de comunicação em cães. Essa questão me preocupou, mas durante muito tempo não encontrei dados na literatura científica que abordassem a questão de saber se cães com caudas curtas ou ausentes tinham problemas de sinalização.

Decidi tentar esclarecer o assunto, então realizei uma experiência de observação bastante simples. Em nosso estudo, observamos cães interagindo em uma área confinada do parque da cidade, onde os cães tinham permissão para ficar sem coleira. Nós contamos 431 encontros entre cães. A maioria destes (382 ou 88%) eram comportamentos típicos de cumprimentos caninos, frequentemente seguidos por comportamentos de brincadeira, incluindo os habituais jogos de perseguição. Os 49 encontros restantes continham um elemento agressivo por parte de um ou mais dos cães envolvidos. Estes poderiam ser tão leves quanto um grunhido e um estalo sem contato físico ou, em um caso, tão severo quanto um assalto físico real tirando sangue. Os cães que observamos foram codificados simplesmente com base no fato de terem sido sem cauda (provavelmente ancorados) ou com uma cauda (desacoplados ou parcialmente ancorados). Para ser classificado como sem cauda, o cão tinha que ter uma cauda que aparentava ser mais curta do que aproximadamente 6 polegadas de comprimento (eliminamos pequenos cachorros de brinquedo da amostra limitando nossas observações a cães que ficavam cerca de 18 polegadas no ombro ou mais). A proporção de cães com rabos foi consideravelmente maior nesta população, chegando a 76%, contra 24% dos cães sem rabo. No entanto, quando analisamos os cães envolvidos em incidentes agressivos, 26 desses confrontos (53%) incluíram cães sem rabo. Com base no número de cães com e sem cauda, esperávamos que apenas 12 incidentes agressivos (24%) envolvessem cães sem cauda. O número excedente de incidentes de confronto envolvendo cães sem cauda é altamente estatisticamente significativo quando fazemos os cálculos apropriados: nossos resultados mostram que cães com caudas curtas ou ausentes têm duas vezes mais chances de ter encontros agressivos do que cães com caudas mais longas e, portanto, mais visíveis. Não podemos deixar de nos perguntar se o aumento nos encontros agressivos com cães de cauda curta pode não ter a ver com a ambigüidade ou a ausência de sinais de cauda visíveis que poderiam indicar uma atitude social versus hostil por parte dos cães de cauda ancorados, permitindo que outros cães evitem um conflito em potencial.

Embora eu tenha achado nossos resultados interessantes, fiquei um pouco preocupado com a possibilidade de que este estudo possa ter falhas. Isso ocorre porque muitos dos cães que têm caudas ancoradas são cães de trabalho projetados para funções de proteção e proteção, como Rottweilers, Boxers ou Doberman Pinchers. Pode-se esperar que cães criados para tais propósitos tenham uma personalidade um pouco mais forte e insistente, o que poderia levá-los a mais confrontos com outros cães. Embora seja importante eliminar as diferenças no temperamento que diferentes raças podem trazer, obviamente não poderíamos andar por aí acasalando aleatoriamente os contos de várias raças de cães para fins de nossa investigação. Então ficamos com resultados sugestivos, mas não conclusivos.

Começando com a versão de cauda longa de seu cão robô, eles colocaram o canino mecânico em uma área de exercício sem coleira. Eles descobriram que, quando a cauda do robô abanava (de um modo que não era um sinal ameaçador), outros cães se aproximavam do que parecia ser uma maneira divertida; no entanto, quando a cauda foi mantida na vertical e ficou imóvel (um sinal de ameaça dominante), os outros cães evitaram. Isso é exatamente o que esperaríamos se os cães estivessem lendo os sinais da cauda do robô como se fosse um cachorro de verdade. Em seguida, os pesquisadores substituíram a cauda longa pela versão curta “ancorada” e, em outro dia, colocaram o cão robô na área de exercício. Agora os outros cães se aproximavam com cautela e de maneira cautelosa, independentemente de a cauda estar abanando ou não. A impressão que os pesquisadores tiveram foi de que os outros cães estavam agindo como se não pudessem decidir se o robô receberia sua abordagem de maneira amigável ou hostil.

Obviamente, um cão real com uma cauda ancorada poderia tentar usar estratégias que envolvam outros aspectos de sua linguagem corporal para compensar alguns dos problemas associados a uma cauda perdida. No entanto, este estudo mostra que, no mínimo, os cães com caudas curtas atracadas estão em desvantagem quando interagem com outros caninos e esta desvantagem pode colocá-los em risco de incompreensão por outros cães. A evidência mostra que casos de comunicação interrompida podem levar a encontros agressivos. Os movimentos da cauda e o posicionamento da cauda são canais vitais de comunicação entre os cães e talvez nós, humanos, devamos pensar duas vezes antes de amarrarmos nossos rabos de cachorro e privá-los de seus benefícios - especialmente se o encaixe da cauda estiver sendo feito apenas por moda ou estilo.