Cães do tribunal: reconfortando e capacitando vítimas traumatizadas para contar suas histórias

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Gabinete do Procurador da Fauquier County Commonwealth Lincoln tem trabalhado com a entrevistadora forense Lori Jones em Fauquier County, Virginia, por um ano.

Um número crescente de cães assistentes trabalha no sistema de justiça criminal em todo o país, ajudando testemunhas do crime traumatizadas a lidar com o estresse que enfrentam ao reviver suas histórias.

Cães da facilidade como Lincoln, um Golden Retriever treinado por Saint Francis Service Dogs na Virgínia, ajudam as testemunhas através do processo legal, desde a coleta de provas e audiências até a presença no banco das testemunhas no tribunal.

Lori Jones, uma entrevistadora forense do Condado de Fauquier, Virgínia, Procuradora da Commonwealth, James Fisher, é a manipuladora de Lincoln.

Ela se lembra de uma situação em que uma jovem vítima de assalto estava chorando e tremendo com a cabeça na mesa, incapaz de expressar as palavras sobre o que havia acontecido com ela. Mas quando Lincoln entrou na sala, Jones diz que a vítima olhou para cima e parou de chorar. Ela passou cerca de 20 minutos contando aos investigadores sua história enquanto ela acariciava as orelhas aveludadas de Lincoln.

"Isso me afugenta que as pessoas têm essa reação a este cão", diz Jones. Esse é apenas um dos incontáveis casos em que Lincoln e cachorros como ele fizeram a diferença.

Existem atualmente 95 desses cães trabalhando em 29 estados dos EUA, de acordo com a organização sem fins lucrativos Courthouse Dogs Foundation. A fundação estadual de Washington trabalha com escolas credenciadas de cães assistentes para ajudar a localizar os cães, principalmente nos centros de defesa de vítimas e nos escritórios dos promotores públicos. Um indivíduo específico desse escritório é treinado pela escola para se tornar o condutor do cão - e a Courthouse Dogs Foundation trabalha com o restante da equipe para educá-lo sobre o que o cão pode e não pode fazer. Os programas geralmente são implementados depois que alguém no sistema ouve a idéia e quer trazer um cachorro para sua área.

Assim como os cães-guia, os cães de criação são criados especificamente para o trabalho de assistência. Por exemplo, cães treinados pela Canine Companions for Independence (CCI) na Califórnia vivem com criadores de filhotes voluntários que os socializam até os 18 meses de idade, depois retornam à escola para serem treinados por profissionais por seis a nove meses.. Uma vez que eles são colocados com seus manipuladores, os manipuladores passam outras duas semanas treinando na escola com os cães antes de irem para o trabalho. A CCI treinou cerca de metade dos cães da unidade do tribunal que estão atualmente trabalhando. Os cães vivem com seus manipuladores primários e são sempre acompanhados por eles, ou por outra pessoa treinada para lidar com o cão, no trabalho.

As vítimas que esses cães ajudam são algumas das mais vulneráveis que passam pelo sistema legal - crianças, vítimas de estupro ou outras que testemunharam crimes horríveis.

Construindo Rapport

A diretora executiva da Courthouse Dogs Foundation, Celeste Walsen, DVM, diz que os programas funcionam melhor quando os cães estão envolvidos em cada fase de um caso.

Isso geralmente começa com a ajuda de entrevistadores forenses para construir um relacionamento de confiança com as crianças ou outras vítimas com quem trabalham, diz Cynthia Gevedon, uma entrevistadora forense que trabalha no Centro de Defesa Infantil da Casa de Michael em Fairborn, Ohio.

Cynthia Gevedon Nanook oferece conforto no Michael's House Child Advocacy Center, em Ohio.

Gevedon trabalhou com Nanook, um Labrador Retriever amarelo treinado pela CCI, por quase quatro anos.

"No começo, ele é usado como um construtor de rapport", diz Gevedon sobre Nanook. “Ele é capaz de nos ajudar a ter algo em comum para uma conversa inicial. Ele é um ser neutro, sem julgamento, que é apresentado na mistura.Então, enquanto Nanook e eu somos geralmente estranhos para crianças e famílias na primeira vez que eles vêm para o centro, eu sou uma pessoa com quem eles podem se preocupar - qual será a minha reação com as coisas que eles dizem ou qual será minha disposição? com eles. … Mas com o cachorro, é muito sem julgamento, e também pode ajudar a quebrar algumas barreiras de alguns desses medos e preocupações.”

Os cães às vezes trabalham com crianças de 5 ou 6 anos de idade e não têm o vocabulário para explicar o que aconteceu com elas. "Aqui estão eles, entrando em nosso escritório … contando a esse estranho [sobre] a pior coisa que já aconteceu com eles", diz Jones.

Ela se lembra de um caso em que uma garota de 7 ou 8 anos conheceu Lincoln durante um evento de férias da comunidade para crianças que tiveram contato com o escritório do xerife ou serviços sociais. Meses depois, ela foi agredida sexualmente. "Ela não queria falar, mas disse: 'Eu conheci Lincoln e vou contar a ele'", diz Jones. Então, Jones trouxe o cachorro para dentro, e a garota sentou no sofá com ele e contou uma história ao promotor por uma hora e meia.

Devolvendo o Controle

Os manipuladores também descobriram que seus cães altamente treinados podem ajudar a capacitar testemunhas.

Gevedon se lembra de como uma adolescente vítima de crime estava prestes a assumir o banco das testemunhas em um caso delicado. Ela estava agitada e nervosa - até que ela recebeu a coleira de Nanook.

"Toda vez que eu entregava a coleira de Nanook, o tremor cessava, a voz dela era muito forte e ela conseguia se estabilizar", Gbornonsays.

Ela e Jones dizem que ensinar às vítimas ordens simples que podem dar aos cães é outra maneira de lhes dar algum controle.

"É muito fortalecedor", diz Gevedon. “Na maioria das vezes, quando alguém é vitimado, sente uma sensação de perda de controle. Ao permitir que as crianças trabalhem em alguns dos comandos com o Nanook, isso ajuda-os a recuperar a sensação de controle.”

Há também alguma ciência por trás de como os cães em geral podem ajudar a mudar a neurofisiologia da pessoa, afirma o Dr. Walsen.

"Ter o cão para abraçar eleva a oxitocina [das testemunhas], aumenta a serotonina, reduz o cortisol, reduz o pulso e a frequência cardíaca, mantém a criança calma", diz Walsen. "Não é uma panacéia, mas vai muito além, então quando a criança chega a um centro de defesa da criança e tem um cachorro lá … parece em casa."