Disfunção cognitiva em animais de estimação

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

À medida que os animais de estimação envelhecem, eles podem sofrer de disfunção cognitiva. E embora nunca chegue um momento em que os filhotes ou gatinhos se esqueçam de onde ele deixou as chaves, ele pode se retirar de sua família, desorientar-se em sua casa, chorar sem motivo ou ter problemas para dormir. Assim como ocorre com os humanos, a causa exata da disfunção cognitiva é desconhecida, embora esteja relacionada ao envelhecimento e às mudanças no cérebro. Infelizmente, não há cura e o problema é progressivo. Existem medicamentos para cães que podem ajudar, mas até agora nenhum medicamento foi aprovado para gatos.

visão global

A maioria das pessoas está familiarizada com termos como doença de Alzheimer ou senilidade quando se trata de seres humanos. Não é surpresa, portanto, que cães e gatos geriátricos possam desenvolver uma condição muito semelhante à conhecida como disfunção cognitiva (DC).

Os pesquisadores ainda estão tentando entender todas as mudanças que ocorrem no cérebro de animais de estimação com DC, mas estudos determinaram que os depósitos de uma proteína chamada beta-amilóide desempenham um papel. Esses depósitos têm um efeito adverso na função cerebral. Curiosamente, a pesquisa sobre a doença de Alzheimer em humanos relatou resultados semelhantes.

A prevalência exata da DC em cães e gatos não está bem documentada. No entanto, evidências sugerem que a doença se torna mais comum à medida que os animais de estimação envelhecem. Em um estudo, a DC afetou 47% dos cães com idades entre 11 e 12 anos e 86% dos cães com idades entre 15 e 16 anos.

Sintomas e Identificação

Alguns dos sinais clínicos sutis da DC podem ser difíceis de distinguir dos sinais regulares de envelhecimento. Isso inclui coisas como desacelerar e se tornar menos ativo. No entanto, cães e gatos com CD também exibem outros sinais, incluindo:

• House sujando (“esquecendo” como usar o litterbox ou eliminando fora da caixa para gatos)
• Atividade diminuída
• Atenção diminuída
• Desorientaçao
• Ritmo
• Vocalização (geralmente sem motivo)
• Olhando fixamente (às vezes nas paredes)
• Mudanças nos ciclos de sono (vagando à noite)
• Retirada de interações com membros da família
• Ansiedade

Alguns animais de estimação parecem não conhecer os membros da família e até mesmo exibir comportamento agressivo em relação a outros animais de estimação ou membros da família, como se fossem estranhos. Donos de animais de estimação também podem informar que um animal de estimação se esqueceu de truques, comportamentos e rotinas regulares que foram bem estabelecidos no início da vida. Os veterinários geralmente iniciam o processo de diagnóstico de CD revendo o histórico médico de um animal de estimação. Informações valiosas podem incluir a duração das anormalidades observadas, a gravidade do problema e se o problema parece estar piorando com o tempo.

O aspecto mais importante do diagnóstico da DC é descartar outros problemas médicos que podem causar sinais clínicos semelhantes. Por exemplo, um gato idoso que comece a sujar fora da caixa de areia pode ter outra doença, como uma infecção na bexiga, diabetes, doença da tireoide ou problemas nos rins. Todas essas condições podem causar aumento da frequência de micção. Da mesma forma, um gato que tem artrite pode ter dificuldade em entrar e sair da caixa de areia e, portanto, torna-se relutante em usá-lo.

Animais de estimação seniores também podem começar a perder sua visão e audição, o que pode afetar a forma como eles interagem e respondem aos membros da família e que, muitas vezes, levam a um aumento da sensação de desorientação. Seu veterinário pode recomendar uma variedade de testes de diagnóstico para descartar outros problemas médicos antes de fazer um diagnóstico de CD.

Os testes preliminares podem incluir o seguinte:

• Exames de sangue, incluindo um painel de química e contagem completa de células do sangue (CBC)
• Exame de urina e teste de cultura de urina para avaliar a função renal e procurar evidências de infecção do rim ou da bexiga
• Radiografias (raios-X) para procurar evidências de artrite e para verificar se há câncer ou outras alterações que envolvam órgãos no abdômen ou peito
• Ultrassonografia abdominal
• Exames de sangue específicos para avaliar a função da tireóide e procurar outras condições médicas

Os neurologistas às vezes são escolhidos para ajudar a determinar se os tumores cerebrais ou outras alterações do sistema nervoso central estão em andamento.

Raças Afetadas

Não há predisposição de raça conhecida para cães ou gatos.

Tratamento

Embora não haja cura para a DC, o tratamento pode ajudar a melhorar os sinais e retardar a progressão da doença. Dependendo da gravidade dos sinais clínicos, existem medicamentos que podem ajudar cães com DC, mas atualmente não há medicação aprovada para gatos com a doença. Existe uma dieta que pode ajudar cães com CD, e suplementos nutricionais também podem ajudar a gerenciar o problema em gatos e cães. Os ácidos graxos, em particular os ácidos graxos ômega 3 e ômega 6, mostraram ter algum efeito em cães que sofrem declínio cognitivo.

Não há medicação única que possa ajudar todos os animais de estimação com CD. No entanto, foi demonstrado que o exercício e a estimulação mental de rotina podem ajudar a retardar a progressão da DC. O exercício regular que é apropriado para um animal de estimação mais velho, combinado com o enriquecimento ambiental com brinquedos e brinquedos, pode ajudar a manter os animais de estimação mais alertas à medida que envelhecem. Aderir a um cronograma rigoroso também pode ser útil para alguns animais de estimação, pois pode ajudar a aliviar a ansiedade.

Se o problema se tornar muito grave e problemas como sujeira, agressão e imobilidade afetam uma qualidade de vida ruim, a eutanásia pode ser uma opção razoável a ser discutida.Os veterinários podem ser inestimáveis para ajudar as famílias a resolver esses problemas e chegar a um acordo com esse cenário de final de vida.

Prevenção

Não há meios conhecidos de prevenção, exceto a manutenção de animais de estimação em excelente condição física com muito exercício e estimulação mental à medida que se dirigem para seus anos geriátricos.

Este artigo foi revisado por um veterinário.