Comemore o Dia Mundial da Anta com Fatos Divertidos sobre estes "Cavalos Espaciais"

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:20

27 de abril é o Dia Mundial da Anta! Sim, sabemos o que você está pensando: mundo que dia?

A anta (pronuncia-setey-per) é possivelmente o maior mamífero que você nunca ouviu falar. Mesmo que você tenha visto um no zoológico, talvez não saiba o que era. Fique em frente a uma exposição e você ouvirá visitantes fazendo todos os tipos de palpites.

"Eu ouvi 'porco', e então, assim que eles vêem o nariz, eles dizem: 'Ah, não - é um tamanduá'", diz Mike Dee, ex-curador geral e curador de mamíferos (aposentado) no Los Zoológico de Angeles.

"Eu também os ouvi sendo referidos como 'cavalos espaciais'", diz Mandy Smith, tratadora de tapas do Zoológico de Adelaide, na Austrália.

Curiosamente, essa descrição - de uma piada de um comediante australiano - é a mais próxima. As antas são perissodáctilos ou ungulados de dedos ímpares, colocando-os na mesma família de rinocerontes e cavalos.

"Se você olhar para o crânio ou a estrutura do dente, é muito semelhante à de um rinoceronte ou um cavalo, então todos vieram de um ancestral comum ao mesmo tempo", diz Dee.

"Sua fisiologia é muito semelhante a cavalos, e nossos veterinários usarão medicamentos baseados em cavalos se precisarem ser tratados por qualquer problema de saúde", acrescenta Smith.

OK, mas por que a tromba de porco é tão comprida que faz as pessoas pensarem em tamanduás? Tapires não enraízam no chão, e eles não comem formigas, mas o focinho ajuda na comida. Sua dieta é composta de frutas, folhas e casca, especialmente novo crescimento, todos os quais podem ser altos em árvores. "As antas não saltam", diz Dee, "então, com o lábio superior preensível, elas conseguem entender coisas que não seriam capazes de alcançar".

Tipos de antas

Antas são encontradas em duas partes do mundo. A anta malaia, com sua coloração em preto e branco, é a maior e é encontrada no sudeste da Ásia. As antas de Bairá, montanha e planície mais subdesenvolvidas são encontradas em várias partes da América do Sul e Central.

Os cientistas pensaram que estas quatro antas eram a única espécie até o ano passado, quando a descoberta de uma nova espécie foi anunciada. Você pensaria que seria difícil para um animal tão grande não ser descoberto, mas, na verdade, as antas são muito difíceis de estudar na natureza. "Um bom amigo meu que estava estudando as antas montesas - ele levou uma eternidade para encontrar sua primeira anta", diz Dee. "Você encontra as pegadas, as fezes, você sabe que elas passaram por aqui, mas você nunca vê a coisa real."

Não foi que nenhum humano tenha visto este animal; era mais uma questão de quão próximos os cientistas pareciam. Os indígenas no Brasil e na Colômbia estavam certamente cientes disso, e Teddy Roosevelt caçou um e o trouxe de volta para os Estados Unidos em 1912, então havia um espécime no Museu Americano de História Natural em Nova York. Mas os cientistas pensaram que era uma variedade da anta brasileira. Um paleontólogo teve a ideia de que algo estava acontecendo ao examinar crânios de anta há cerca de 10 anos. Em seguida, uma equipe acompanhou a pesquisa genética com a ajuda de caçadores locais. A nova espécie, que é semelhante à anta brasileira, mas menor, é chamada Tapirus kabomani, depois do nome para “tapir” no idioma local.