Comemore o Dia Internacional da Preguiça

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Feliz Dia Internacional da Preguiça! Para descobrir mais sobre essas criaturas adoráveis, conversamos com Bryson Voirin, um dos primeiros cientistas a estudar o sono em animais na natureza - que começou a pesquisar preguiças porque era bom em escalar árvores.

Conhecendo a Preguiça

Preguiças selvagens são encontradas apenas na América Central e do Sul. Existem dois tipos de preguiças - com dois dedos e três dedos - mas, surpreendentemente, esses dois tipos não estão intimamente relacionados. Eles são semelhantes porque ambos evoluíram para se adequarem ao mesmo nicho de comer folhas de cabeça para baixo. "Eles compartilhavam um ancestral comum, que era uma preguiça terrestre, cerca de 40 milhões de anos atrás", diz Voirin. "Eles evoluíram este estilo de vida arbóreo separadamente. É evolução convergente no seu melhor."

Os dois tipos de preguiças são diferentes de várias maneiras. As preguiças de dois dedos são noturnas, enquanto a variedade de três dedos é chamada polifásica - elas podem ser ativas a qualquer hora do dia ou da noite. "Eles não têm um período de sono específico", diz Voirin. "Eles dormem por uma hora aqui, uma hora lá." As preguiças de três dedos têm de oito a nove ossos de pescoço, enquanto as de dois dedos têm de cinco a sete. O que torna isso realmente estranho é que a maioria dos vertebrados tem o mesmo número de ossos do pescoço, não importando o tempo de seus pescoços; por exemplo, tanto um humano quanto uma girafa têm sete.

Finalmente, suas dietas são diferentes. As preguiças de dois dedos comem frutas além das folhas, mas as preguiças de três dedos são muito mais especializadas. Eles só comem folhas e gomos e, além disso, gostam de se dedicar à comida caseira da mãe: "Eles receberão a dieta específica da mãe - cada indivíduo terá uma árvore favorita, geralmente a árvore favorita de sua mãe", diz Voirin. nos.

Se você viu uma preguiça no zoológico, é quase certo que tenha sido de dois dedos. A variedade de três dedos não se dá bem em cativeiro, especialmente fora dos trópicos. Ninguém sabe ao certo por que, embora provavelmente tenha algo a ver com a dieta deles.

Uma nova espécie de preguiça

Dentro dos dois tipos, existem seis espécies de preguiça vivas: dois tipos de dois dedos e quatro tipos de três dedos, incluindo o pigmeu e o guará. A preguiça pigmeu, que só foi reconhecida como uma espécie separada em 2001, está criticamente em perigo; encontrado apenas em uma única ilha no Panamá, provavelmente há menos de mil.

Voirin diz que é a preguiça mais fácil de pesquisar. "É muito mais fácil pegá-los - você pode simplesmente subir no manguezal e pegá-los", diz ele. "Outros três dedos vão fugir de você, mas as preguiças-anãs vão ficar sentadas lá."

A diferença é que as preguiças-pigmeus não têm experiência com predadores, que estão ausentes de sua ilha natal. Outras preguiças fogem porque sabem que são saborosas - são comidas por outros animais, incluindo águias e vários gatos. "Sessenta por cento da dieta das jaguatiricas foi encontrada para ser preguiças", diz ele.