Você pode construir um cérebro melhor para o seu cão?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Pode ser difícil acreditar, mas você pode realmente mudar a fisiologia do cérebro do seu cão. Você pode torná-lo maior e mais eficiente simplesmente fornecendo certas experiências para seu animal de estimação. Essas experiências de aprimoramento do cérebro tornarão seu cão mais inteligente e darão à personalidade dele um grau adicional de resistência ao estresse.

A pesquisa que apóia essas afirmações surpreendentes começou na década de 1940, quando o psicólogo canadense Donald O. Hebb levou para casa alguns ratos de laboratório e os entregou a seus filhos para serem mantidos como animais de estimação. As crianças brincavam com esses animais e os deixavam correr e explorar grande parte da casa da família de Hebb.Obviamente, a vida que esses ratos levavam e os ambientes que eles estavam explorando eram muito mais complexos e estimulantes do que a gaiola padrão de laboratório, que pode incluir apenas algumas aparas de madeira para descansar, uma garrafa de água e uma bandeja de comida. Quando os ratos foram mais tarde testados quanto à sua capacidade de aprender labirintos complexos (o equivalente em ratos de um teste de inteligência), provaram ser muito mais espertos do que os irmãos que foram criados em gaiolas entediantes nas quais tinham pouco a fazer ou explorar e onde não havia problemas ou situações interessantes que lhes permitissem exercitar suas mentes.

Logo após este primeiro conjunto de testes em ratos de estimação, alguns dos associados de pesquisa de Hebb repetiram esses experimentos usando cães. Eles compararam a capacidade de aprendizado de cães criados por animais de estimação (que receberam toda a estimulação e experiências variadas que um cão típico da família normalmente tem) com a dos cães criados nos canis de laboratório estéreis. Talvez sem surpresa, com base no trabalho com ratos, eles descobriram que os cães criados no ambiente doméstico mais complexo não apenas aprendiam mais rápido, mas pareciam ter menos medo e consideravelmente menos estressados nas situações de teste. Ao longo dos anos, os pesquisadores provaram que essas mudanças comportamentais são o resultado de mudanças reais na fisiologia do cérebro dos animais. Os cérebros dos animais que viveram em ambientes complexos e em mudança, na verdade, tornam-se maiores. Novas conexões se desenvolvem entre os neurônios existentes no córtex, como resultado da experiência. Evidências recentes demonstram que é possível até mesmo desenvolver novas células neurais em áreas-chave do cérebro associadas à aprendizagem, à memória e à organização do comportamento.

Os aspectos importantes das experiências dos animais que causam essas mudanças positivas em seus cérebros envolvem a exposição a uma ampla variedade de experiências excitantes, lugares interessantes e coisas novas. É melhor quando essas novas experiências e situações são combinadas com oportunidades frequentes de aprender coisas novas, resolver problemas e investigar, manipular e interagir livremente com objetos e características ambientais. Os dados não são ambíguos ao mostrar que isso leva a indivíduos que não apenas tendem a ser mais curiosos e são mais capazes de aprender rapidamente e executar tarefas complexas, mas também que são menos medrosas e emotivas.

Uma pesquisa recente do psicólogo Norton W. Milgram e seus associados na Universidade de Toronto mostrou que os benefícios de tais atividades e encontros não se restringem ao crescimento de filhotes. Animais adultos e mesmo idosos não só estão sujeitos aos mesmos benefícios de ter ambientes mais ricos, mas as experiências de resolução de problemas parecem ajudar a compensar o declínio habitual na eficiência mental observada em cães mais velhos. Para aqueles de nós que querem dar aos nossos cães a vantagem de um cérebro mais eficiente, o truque é simplesmente manter a mente do cão ativa, expondo-o a novas experiências e dando-lhe coisas novas para aprender e quebra-cabeças para trabalhar. Você pode fornecer alguns destes diferentes simplesmente levando seu cão para novos lugares e em diferentes rotas durante as caminhadas diárias, ou incluindo o cão em viagens de um dia ou quando fora fazendo várias tarefas. Um pouco de esforço para colocar questões que o seu cão deve responder, no entanto, funcionará ainda melhor.

Para a maioria dos cães, usar a comida como recompensa para resolver problemas e encontrar coisas manterá sua motivação alta. Uma maneira fácil de fazer isso é obter um dos vários brinquedos para cães que podem ser preenchidos com ração ou guloseimas. Quando o objeto é rolado ou derrubado, ele irá distribuir pedaços de ração. Se você estiver disposto a tolerar um pouco de destruição controlada, pode colocar rações ou guloseimas dentro de uma caixa de papelão, toalha ou pano velho, ou jarro de plástico amassado e permitir que seu cão rasgue o item para conseguir a comida dentro. Os rolos de papelão que papel higiênico e rolos de papel toalha vêm são ótimos para isso. Coloque um pouco de ração nelas, amasse as pontas e deixe o filhote rasgar o “brinquedo” para chegar à comida. Muitos brinquedos para cães são ocos, como os Kongs e os ossos em nylon oco, e estes podem ser enchidos com um biscoito para cachorro, pasta de amendoim, queijo ou algo semelhante. O cão tem que trabalhar para tirar a comida, exercitando assim seu cérebro. Se você umedecer um pouco de ração, encher o brinquedo e depois congelá-lo, no dia seguinte você terá um brinquedo de pelúcia que o cão terá que trabalhar por um bom tempo antes de chegar às coisas boas.

Uma variação deste tema envolve transformar refeições em pesquisas. Basta dividir a refeição do seu cão em pequenas porções, cada uma em um pequeno prato ou recipiente (ou solto no chão, se você estiver bem com isso). Agora os esconda em volta da casa e deixe o cachorro procurar por eles. A princípio, você terá que tornar os esconderijos razoavelmente óbvios, mas depois você pode tornar a próxima parte do jantar mais um desafio.

Na verdade, todas as formas de jogos baseadas em esconde-esconde são boas. Se você tem alguém para ajudá-lo (eu acho que os netos visitantes são ótimos para isso), uma pessoa pode se esconder e a outra então encoraja o cão a ir e encontrá-los com um comando como “Encontre Becky.” No começo, a pessoa que está escondendo pode ter que realmente chamar o cão de algum lugar fora da vista. Uma vez que a pessoa escondida é encontrada, o cão recebe um tratamento ou recebe um brinquedo para brincar. Você pode realmente jogar uma forma de "canino de tênis" com o cão servindo como a bola, em seguida, enviando o cão de volta para encontrar a primeira pessoa (que agora se mudou para um novo lugar); eles então mandam o cachorro de volta para a segunda pessoa (que também mudou de esconderijo) e assim por diante. Se o seu cão passa o tempo fora, você deve reconhecer que o pátio médio é geralmente um ambiente bastante chato e estéril, exceto por coisas interessantes que podem passar nas proximidades do outro lado da cerca. Você pode tornar esse ambiente um pouco mais estimulante ao pendurar cordas ou tubos internos de um galho ou de algum outro item elevado no jardim para o cão brincar. Troque o terreno adicionando algumas caixas grandes que podem servir como túneis ou plataformas para o cão subir. Pequenos troncos e comprimentos de tubo de PVC (talvez 5 polegadas ou 13 cm de diâmetro) podem ser colocados para o cão andar e pular durante o jogo. Se você tem mais de um cão, algumas barreiras para se esconder atrás ou esconderijos para se esconder são úteis e os cães muitas vezes criam seus próprios jogos usando-os. Uma piscina infantil com água ou areia pode proporcionar algumas chances adicionais de diversão e interação. Mudar as coisas no quintal com frequência também fornecerá estímulo.

De um modo geral, no entanto, o cão é capaz de encontrar o ambiente em sua casa, onde as pessoas estão se movendo mais emocionante que o quintal médio. Isso significa que se você quer que seu cachorro passe algum tempo fora, você deve ir lá brincar com ele ocasionalmente. Lembre-se, você não está apenas construindo seu relacionamento com seu cachorro, mas na verdade construindo um cérebro melhor para ele.

By the way, o mesmo processo funciona para as pessoas. Fornecer-se com novos problemas para resolver e novos ambientes para interagir não só irá mantê-lo entretido, mas construir o seu cérebro e ajudar a evitar os efeitos do envelhecimento. Os psicólogos frequentemente resumem isso dizendo mentalmente: “use ou perca”. Coisas simples, como palavras cruzadas e ajuda de Sudoku, assim como leitura, dança, aprendizado de idiomas, novos jogos de computador, como aqueles em luminosity.com e, talvez de forma mais agradável, explorando novos ambientes com seu cão como um companheiro. Este último não apenas melhorará sua qualidade de vida, mas ajudará você e seu animal de estimação a melhorar seus cérebros - não é um mau negócio para se envolver em um passatempo agradável!

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