Casca do Selvagem

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Não era a beleza da paisagem árida que a chamava. Não foram as vidas antigas que os Inuit viveram que a intrigaram. Foram os cães de trenós Inuit de ombros largos que entraram na imaginação dela. Montcombroux queria deslizar pela tundra congelada, os ventos gelados chicoteando seu rosto enquanto os poderosos cães se dirigiam para o horizonte nevado.

Ela perguntou a sua família se ela poderia pegar um dos caninos do norte para sua casa parisiense. "Não", ela foi informada.

Embora Montcombroux nunca tenha conseguido um cachorro de trenó para um animal de estimação, sua ambição nunca morreu e sua disposição para sonhar ajudou a raça antiga a se recuperar à beira da extinção.

No final dos anos 1960, o casal e seus dois filhos pequenos decidiram se mudar para o país que há muito tempo cativou sua imaginação. Eles se estabeleceram no norte de Saskatchewan, mas não foi até Montcombroux visitar Churchill, Manitoba, que ela primeiro olhou para os olhos amendoados de um canino inuit canadense.

"Estes são os cães que eu sonhei", ela pensou.

Foi um momento monumental. Montcombroux foi capaz de tocar suas camadas rígidas e perfeitamente retas que são compostas de duas partes, um subpêlo macio que isola e protege os pelos externos. Como os cães Inuit canadenses nunca foram criados para o show, mas sim para a ética e a força de trabalho, seus casacos vêm em uma variedade de cores - de todo branco e breu a canela cinza e aveludada.

Durante séculos, o estranho e gutural uivo do cão Inuit canadense foi ouvido em todo o Ártico. Quando os antigos atravessaram a ponte de terra do Estreito de Bering há mais de 4.000 anos, foram os cães que abriram caminho, puxando trenós e carregando suprimentos. Esses cães não eram - e não são - os huskies siberianos esbeltos e de pernas longas, criados para a velocidade que a maioria das pessoas associa a cães de trenó. Cães inuits canadenses são os burros de carga do norte: criados para o poder, treinados para caçar e aclimatados ao ambiente hostil do norte.

As pessoas inuítes confiavam em seus cães para a próxima refeição, tanto quanto os caninos dependiam de seus companheiros humanos para eles. Quando um urso ou caribu era avistado, o caçador deixava metade de seu time fora do arnês. Os cães cercaram o urso, assustando-o para não fugir. Os cães mantiveram o animal ocupado o tempo suficiente para que o caçador e o resto da equipe o alcançassem e fechassem o suficiente para que o caçador fizesse a matança.

Os cães também farejavam orifícios respiratórios no gelo, onde havia selos que se erguiam da água gelada. Quando um buraco no gelo foi encontrado, o caçador parou seu time longe o suficiente do buraco para que eles não assustassem o selo, e se arrastaram até a abertura no gelo para arpoar suas presas. Os cães sentaram-se, sabendo que uma refeição estava próxima.

Caninos do sul do Canadá foram cruzados com cães Inuit. Muitas pessoas Inuit pararam de caçar e abandonaram suas equipes, mas foi a introdução do snowmobile que fez a população canina do norte cair rapidamente.

O poder do cão não era competição por essas máquinas novas e velozes. Antes do contato europeu, na região central do Ártico e ao longo da costa leste, as famílias Inuit mantinham em média de dois a cinco cães. Cada canino comeu tanto quanto uma pessoa e a mesma comida. Assim, o snowmobile era atraente para os Inuit quando chegou: era rápido e não era abastecido por carne de foca. Mas houve desvantagens.

“Com máquinas de neve, eles podem chegar à borda em meia hora, a menos que se percam”, diz Montcombroux. “Bem, cachorros sempre voltam para casa. A máquina de neve não sabe como voltar para casa, mesmo com uma unidade de GPS, e pode quebrar.”

William Carpenter, um biólogo do governo dos Territórios do Noroeste, diz que a população canina Inuit canadense passou de uma estimativa de 20.000 caninos na década de 1920 para menos de 200 na década de 1970.

Como testemunha de seu declínio, Carpenter sentiu que precisava fazer alguma coisa para salvar o único cão indígena de raça pura do Canadá. Juntamente com John McGrath, um oficial de desenvolvimento econômico do governo, Carpenter fundou a Fundação de Pesquisa de Cão Eskimo em 1974.

Em 1976, o programa de criação tinha trinta cães e, alguns anos depois, 250 caninos foram dados aos Inuit, querendo retornar ao estilo de vida tradicional do Ártico. Outros cães foram dados aos campos de prospecção e mineração para proteger os trabalhadores dos ataques de ursos polares.

Os cães Inuit grossos e musculosos são exuberantes e amigáveis, mas também têm um lado agressivo. Eles gostam de lutar. A matilha é organizada de maneira muito parecida com a dos lobos, com um macho alfa ou um cão patrão e uma fêmea alfa. Depois disso, os cães ocupam seus lugares na cadeia de comando.

"E para obter o seu lugar, eles têm que lutar", diz Montcombroux.

Os cães atacam a crina grossa do outro, mordendo o pescoço e tentando derrubar o oponente. O cão patrão é normalmente uma combinação do mais antigo, mais forte e mais esperto, e ganha a posição ao derrotar os outros cães.

Sua natureza combativa torna a raça imprópria como animais de estimação, e o fato de que eles preferem estar ao ar livre, mesmo quando é -32 F, que é o tempo de praia para esses cães resistentes.

"É como a Flórida para eles", diz Montcombroux. Em meados da década de 1980, o programa canino de Carpenter enfrentava dificuldades de financiamento. Então Montcombroux se envolveu. Ela e Michael estavam se mudando para o sul de Winnipeg, Manitoba, e decidiram levar um par de cachorros para a cidade com eles.

O casal comprou 640 acres de terra florestada ao norte de Winnipeg e, em 1988, eles começaram a criar os cães. Naquele ano, Montcombroux fundou uma organização chamada Friends of the Inuit Dogs e publicou uma newsletter para interagir com criadores e outros interessados nos caninos únicos.

Em 1997, ela conheceu Sue Hamilton, que trouxe três cães Inuit canadenses do Ártico para sua casa em Connecticut. Hamilton, juntamente com Montcombroux, formou Inuit Sled Dog Internacional (inuitsleddoginternational.com) e Hamilton tornou-se editor do jornal Fan Hitch.

Eles nunca viram seu envolvimento como ditando a direção que a raça deveria liderar.

Existem agora vários programas de criação estabelecidos no Ártico e Montcombroux sente que o cão Inuit canadense não está mais em perigo de extinção. Depois de 30 ninhadas, com uma média de quatro a oito filhotes, Montcombroux sente que fez seu trabalho.

"Eu senti que, embora estivéssemos no sul e não estivéssemos inuit, se mantivéssemos o número de cães de raça pura, um dia os inuit ficariam interessados novamente", diz ela. "Eu acho que os cães me conduziram em um caminho muito interessante e se eu fizesse uma diferença, melhor ainda, e eu não faria isso de forma diferente."