Um olhar de bastidores no Chincoteague Pony Swim

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 17:19

Nos últimos 89 anos, um evento americano exclusivo ocorreu na costa leste da Virgínia. O Chincoteague Pony Swim ficou famoso pelo clássico livro infantil Misty of Chincoteague, escrito por Marguerite Henry em 1947, e um filme de 1961 baseado no livro. O mergulho agora atrai de 35.000 a 40.000 visitantes por ano para observar os pôneis selvagens da Ilha Assateague nadarem até Chincoteague, onde alguns dos potros são leiloados para apoiar a empresa de bombeiros voluntários.

É uma grande tradição, mas uma coisa deixa Kendy Allen do Chincoteague Pony Center louca. "Todo ano, as mesmas estações de televisão vêm e mostram as fotos do nado de pônei, e então é isso", diz ela. "Ninguém pergunta como é depois do mergulho, depois que crescem. Um dos segredos mais bem guardados no mundo dos cavalos é o pônei de Chincoteague, porque as pessoas não sabem o que são e do que são capazes.""

Pôneis, passado ao presente

Acredita-se que os pôneis selvagens de Assateague descendem de cavalos domesticados criados pelos primeiros colonos da ilha no século XVI ou XVII ou, mais provavelmente, de um galeão espanhol que naufragou na área, possivelmente em meados do século XVIII. século. Na década de 1920, a Companhia de Bombeiros Voluntários de Chincoteague começou a realizar um leilão de pôneis para levantar fundos operacionais. Agora o departamento possui um rebanho e tem uma licença federal para pastá-los na ilha. O leilão também ajuda a limitar o número de pôneis na Assateague para cerca de 150 (o máximo permitido).

Denise Bowden, presidente e porta-voz do corpo de bombeiros, diz que, além de todas as pessoas que tiram fotos de celulares para postar na Internet, o evento é praticamente o mesmo de sempre. "Muito pouco mudou, exceto que as multidões ficaram maiores e o dinheiro ficou maior", diz ela. "Este ainda é o evento mais familiar e familiar que você verá em qualquer lugar do mundo inteiro."

Cavaleiros conhecidos como "caubóis da água salgada", que são em sua maioria membros do corpo de bombeiros, reúnem o rebanho no fim de semana antes da natação, que ocorre na última quarta-feira de julho antes da última quinta-feira do mês (que acontece em 30 de julho). ano). Eles esperam pela maré baixa - um período sem corrente, quando é mais fácil para os pôneis nadarem - e os escoltam pela parte mais estreita do Assateague Channel, que leva no máximo cinco minutos.

Medidas de precaução ajudam a garantir que todos os pôneis a façam com segurança em todo o canal. Quatro barcos pilotos ajudam a liderar o caminho e ficam "longe o suficiente para que os barcos não interfiram com a natação, mas perto o suficiente para ficar ao lado dos cavalos em 15 segundos se houver uma emergência", diz Bowden. Um veterinário monta em cada barco, junto com vários caubóis de água salgada. Em 89 anos, eles não perderam um pônei.

Os pôneis então descansam antes de serem percorridos pela Main Street até o recinto de feiras, onde o leilão é realizado no dia seguinte.

Domesticar os pôneis

É o que os turistas e os telespectadores veem. Uma vez que um potro vai para sua nova casa, o que acontece depois?

Allen é gerente de cavalos do Chincoteague Pony Center, que oferece passeios de pônei e shows que demonstram o que os pôneis podem fazer. O centro tem pôneis que são criados a partir de descendentes de Misty e alguns que são "veteranos da natação", como Allen os chama. Ela diz que o primeiro mês após a compra é um grande ajuste para os potros, e o centro oferece seminários para ajudar os novos proprietários.